没有麦蒂的火箭，已经表现出很强的战斗力。尽管上场他们败走波士顿，却用充满血性的表现，赢得了尊重。除了姚明，火箭角色球员的扎眼表现，更让大家看到了这支球队的希望所在。

当量变积累到一定阶段，必须会发生质变。尽管现在说火箭已经蜕变还为时过早，但今天他们在战胜魔术的比赛中，积累的能量再一次爆发，并在最后时刻惊险战胜对手。

“野兽”霍华德领衔的魔术，半个月以前，曾客场以5分优势战胜火箭。回忆那场惊心动魄的内线争霸，姚明的梦幻脚步、霍华德的惊人力量，依然在冲击着我们的记忆。火箭虽然输了，但输得并不难看，特别是除了姚明，阿尔斯通、维尔斯等人的出彩表现，已经给火箭注入活力。没有麦蒂，火箭依然完整而不残缺。

巨人之间的较量注定一刻也不会停歇，这一次，姚明又在“野兽”的地盘与对手展开PK。几天不见，姚明重新表现出第一中锋的绝佳风采。第一节，小巨人就将霍华德彻底打爆，无论是得分还是篮板，都全面占据上峰。虽然下半场姚明失误增多，霍华德回光返照，但在最关键的决胜期，还是姚明战了出来，并逼迫霍华德六犯离场。火箭胜了，姚明战胜了不可一世的“野兽”。看来，霍华德想占据王者地位，还得看小巨人的眼色。

一个好汉三个帮。霍华德的身边，有刘易斯、尼尔森这样的神投手，有特克格鲁这样的内线悍将；姚明的身边，没有了麦蒂，却冒出了3分球4投3中，并贡献8次助攻的阿尔斯通，冒出了屡屡冲破对手内线的棒子，还有“中投王”斯科拉。

火箭获胜，不仅因为姚明打爆“野兽”，靠得更多的还是集体力量。无麦期间，火箭失去的是胜场，收获的却是角色球员的爆发。这会让阿德尔曼更加清楚每个球员的作用和地位，更加明白谁干什么最合适。这段时间，火箭的轮换阵容已经更加清晰，那就是海德、维尔斯、斯科拉甚至包括布鲁克斯，将会受到更多重用。

拿下魔术只是开始，火箭真正的好戏还在后面。一月，除了马刺、黄蜂、勇士等球队，能威胁到火箭之外，无论是两战尼克斯和超音速，还是打奇才、76人甚至是最近很疯狂的开拓者，火箭都应拿下。如是，1月份结束，或许火箭会重新打入西部八强。