腊月尾，过小年，这是小时候都知道的。因为过了小年就是大年了，小孩子总盼过年。到襄樊以后才知道过小年还有讲究——“君三民四”。俗语云：“君三民四王八二十五。”说是帝王的小年腊月二十三过，老百姓腊月二十四过小年。据了解，这里的“君”、“民”有另外一种解释：当地土著居民为“君”，外地迁来或暂时旅居者为“民”。至于被人视为最下贱的行业——开妓院的“王八”应该腊月二十五过小年。看来不管什么人都得要过小年的。

    为什么要过小年?我猜想可能是当时人穷，过个小年也算是年吧，或许过小年就是过年的“预演”。但史书上有记载，过小年也叫灶王节，是用以祭祀灶王爷的。记得小时候过小年,母亲总要把第一个烙好的馍丢到灶里，那就是祭灶王爷吧。相传，每年腊月（农历十二月）二十三日或二十四日或二十五日，灶王爷都会上天向玉皇大帝报告这一家人一年来的优劣善恶，让玉皇大帝决定下一年对其给予奖励或惩罚，所以这一天家家都得做点好吃的，尤其是要打糍粑做糕点，做甜食以甜灶王爷之嘴，祈求他上天多说些好话，少说些坏话，让上帝多给些奖励少些惩罚。这个情结，我认为是老百姓的自我安慰，因为过去人们穷呀，一方面可以以此方式吃点好的，另一方面是穷怕了，以此方式来祈祷上天，以求有个好日子。不管是为什么过小年已经成为一种民俗，我们还是要尊重的。

    生活在襄樊这么多年，不同的人在不同时间过小年，或二十三、或二十四。我们虽然是外地迁来的人口，但仍然用老家的习惯过二十三，也算与君同乐。我身边很多襄樊本土人仍然坚持过二十四，也许他祖上也是外迁的人。不管哪一天过年不重要，重要的是现在过年不用再发愁了。社会经济发展了，人们的日子好过了，天天像是过年，连小孩子都不喜欢了，他们还不知道什么叫过小年。