类风湿因子其实是机体中存在的一种非特异性的免疫球蛋白，不是只有类风湿关节炎患者才能出现阳性，1%--5%的健康人可呈弱阳性反应，另外，干燥综合征、系统性红斑狼疮、硬皮病、皮肌炎、流行性感冒、肝炎、高免疫球蛋白血症等都可出现阳性。

   临床上80%的类风湿关节炎患者，类风湿因子可呈阳性，而且滴度越高，出现越早，病变越可能向严重的方向发展，故类风湿因子可作为判断预后的指标。另外大约有20%的类风湿关节炎病人在患病期间类风湿因子始终呈阴性，所以医生对类风湿关节炎的诊断，不管类风湿因子是阳性还是阴性，都是结合临床症状进行综合判断分析。