一座园，南北东西皆水绘其中；一座园，丽人才子佳话广流传。这座园林，就是百多年前江南才子冒辟疆与秦淮佳丽董小婉栖隐之处，被中国现代园林之父陈从周教授赞为“天下名园”的水绘园。

   水绘园位于南通如皋县城东北隅，始建于明朝万历年间。原是邑人冒一贯的制业，历四世至冒辟疆时始臻完善。园中亭台轩榭假山池沼错落有致，曲径通幽；小桥流水清潭流泉蜿蜒流淌，处处烟波，映影如绘。陈从周教授游览如皋水绘园后，曾即兴填写《忆江南》词一首：“如皋好，信步冒家桥，流水几湾萦客梦，楼台隔院似闻箫，往事溯前朝。”所以当地还有“来到如皋，不游水绘园，等于没到过如皋”之说。

    冒辟疆雕像，在园子入口处不远，公子翩然而立，傲视前方，刚毅中带有儒雅，也带几分书卷气息（不过个人觉得这儿因董冒爱情故事流传扬名，如果设立的是董冒两人的雕像，会更妥帖，更容易把游人带入且行且探幽浪漫氛围）。

    



     园子右边，绿萝爬满墙头的院子，就是古澹园。古澹园原为私家园林，始建于明朝末年，原名壶领园；清乾隆二十五年“扬州八怪”之一郑板桥将其更名为“古澹园”。如今这里辟为中国如派盆景园，如皋花木盆景的栽培渊源久远，始于宋代。数百年来如皋花木盆景技艺相传，形成独具风格的“如派”盆景，为全国盆景七大流派之一。古澹园内珍藏有自宋代以来的大量“如派”精品盆景，其中一件北宋教育家胡瑗宅中遗存的古柏盆景“蛟龙穿云”，依然苍劲挺拔，神韵不减，故此园素有“唐宋元明清，从古看到今”之誉。

    盆景艺术属于绘画艺术范畴，盆景是“无声诗，立体的画”，盎尺之盆、竟尺之树，可藏天地，可抒胸臆。如派盆景具用“云头雨足美人腰  左顾右盼两弯半”独特艺术造型。

     步出古澹园，又是一座小石桥，直通水绘园。湘中阁，园中位置最高，为最富丽、也最引人注目的建筑，乃水绘园之象征。竖两层楼，若方十字形平面，十字交叉歇山卷棚顶。四面朝外山花，蝴蝶瓦屋面。室内设屏风，室外四面框廊，栏杆钩窗，垂以挂落，围以木作花栏杆。

   湘中阁毗邻的是三面临水的因树楼，楼前有女子拨动琴弦，扮作书生的男子摇扇踱步，琴声悠扬婉转，在园中飘散，若乎重现着那时那月董小宛与冒辟疆情趣日子。

     园子一衣带水，清秀雅致，以水绘形，岸堤夹镜而入，悠然而宁静。董小宛随冒外出战乱不幸染病，久治不愈沉疴在身，及至身形消瘦容颜枯蒿。爱美善感的她，怕看清自己变丑的样子，便弃镜不照，梳妆时就站在河边，以水为镜看个大概模样。因树楼前这颗卧柳，据说是当年冒辟疆特地为小宛横着栽种的。遥想当年，美人踏着树干，碎步前行，观水中倒影，也许百般滋味在心头吧。

     枕烟亭独处一隅，秀影绰约，若露若显，清幽宁静。董小宛才艺出众，能诗善画，尤其擅长抚琴。这座亭阁是她最常静坐、赏景、抚琴之地。

     董冒两人其实只相隔12岁，但美人红颜薄命，董小宛仅28岁就玉殒，冒辟疆却活了82岁；故画像中两人并不是同一时期之像。

     “由壶岭水行左转更折而北，曰：小浯溪。浯溪出入萑苇，若楚浯溪然。”环绕水绘园的小浯溪直引城外河水，贯通全园水脉，使园因水成景，隐映如绘，波烟袅袅，处处如画。