喜欢行走，爱极了古镇；却害怕去到名声鼎鼎的所谓名镇。一来炒作过度商业气息甚浓，再人流如织头挨着头也委实煞风景。很幸运的，我的五一小长假出游之地，小桥流水、亭台楼阁、青瓦民居、青石板路……样样俱全，这正是我心目中魂牵梦绕的古镇模样。

     这座小城就是江苏历史文化名城---如皋。如皋是长江三角洲最早见诸史册的古邑，具有悠久而深厚的历史文化积淀，曾是苏北最为富庶之县，享有“金如皋”之称。

    关于如皋得名由来，有着一个动人而美丽的传说。说的是晋朝时，有个相貌丑陋身材五短的贾大夫，偏偏娶妻百里挑一貌美如花；美妻见丈夫丑陋，心有不甘，结婚三年都郁郁寡欢不苟言笑。一日贾大夫携妻外出打猎，车架行至一港湾，惊动一群栖息着的雉鸟，贾大夫眼疾手快，弯弓搭箭，一箭就射中两只羽毛绚丽华美的野鸡；美妻看着忍不住开怀笑了，心想丈夫虽然其貌不扬却很有本事，遂开口说话了。贾大夫亦欣喜万分，于是命人记下“御以如皋，射雉，获之，妻始笑而言”的文字，并将射雉之地称为“如皋”。故如皋又有“雉水”之名。

     而我更喜欢的，是如皋字面意思：到水边的高地，去看美丽的日出。水波、高地，还有日出，看着就叫人感觉舒爽，想象无边，风月无边。

附：如皋区位独特，距上海127仅公里，南京200公里，与苏州无锡相连，境内有江阴大桥，苏通大桥，交通便利，优势明显；铁路、高速、港口、机场一应俱全，为上海1.5小时经济圈。

一：世界长寿之乡

    行走如皋，无论幽静小巷，还是街头集市，白发长者老人，随处可见，大多硬朗健康容光焕发，做事劳作着。原来，145万人口的如皋，拥有百岁老人两百多位，90岁以上的老人有8000多位，80岁以上老人更为8万之多，早在2011年，就被国际自然医学会授予“世界长寿乡”称号。

   其他闻名世界的长寿乡都在高寒地带或偏僻山区，而如皋地处江海平原，世界经济相对发达地区，这还真是个例外。据了解，如皋水质纯净，空气清新，土壤中富含大量硒锌碘等元素，优良的生态环境，加上如皋人的勤劳养筋，还有合理膳食，不嗔不怒陶然心态，使得如皋名列世界长寿之乡，成世人向往的养生福地。

   如皋长寿城位于如皋主城区西郊，是如皋长寿历史、长寿文化的展示地。其中“天下第一大寿星”铜雕高达40多米，老寿星身背斗笠，慈眉善目，笑容可掬，拐杖上挂一酒壶，另一手捧一盆桃树，分别寓意勤劳长寿好心态，是如皋市的标志性雕塑。

    当天，在长寿城，我们邂逅就邂逅了一位老寿星。老人103了，却腰板笔挺，脚步稳健，能自由行走，而且面部皮肤光洁，思路清晰，能和我们交谈。一行人都想沾仙气和老人合影，老人家也即为配合，显得很乐意。

   
      长寿城里的摸石台，大球里有一块圆润的陨石，摸上去冰凉冰凉的。据说左手摸石添福，右手摸石添寿。
   

                       长寿城内的八卦盘

     新落成的长寿城博物馆位于长寿城入口一侧，是一座形似鸟巢状金色建筑。里面以“长寿文化”为主题，通过图片、声像、影音等体现着如皋的长寿现象，历史渊源和延寿习俗，还有寿星风采和特色长寿食品的展现，为游客了解如皋长寿现象，探寻长寿奥秘，博览长寿文化，体验长寿氛围，提供一个极具魅力风味的良好平台。

    后来的行程中，我们又在麦苗青青繁茂银杏树掩映下的一个村子里，遇到两位百岁老姐妹，其中姐姐已经106岁，依然耳聪目明，精神矍铄，行走自如，让人好生赞叹。

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