根据联合国教科文组织2004年公布的数字：全世界被剥夺上学权利的儿童有1.26亿人，其中女童占56%；他们中超过三分之一的孩子从来都没有进过教室。也就是说，全世界每六个儿童中，就有一个没有接受教育。

　　联合国教科文组织和联合国儿童基金会的报告指出：在这1.26亿失学儿童中，有1.1亿多失学儿童生活在发展中国家，尤其是最不发达国家，一半在亚洲。南亚地区有0.465亿，非洲撒哈拉以南地区约有0.46亿。

    联合国儿童基金组织说，在撒哈拉沙漠以南的几个非洲国家，大约有4600万个学龄儿童从来没有上过学。在南亚，也有几乎同样多的儿童从来没有上过学。光这两个地区的失学儿童，就占全世界失学儿童的四分之三。

    相比之下，在工业化国家里，只有200多万个儿童没能上学。最新调查显示，女孩比男孩要不幸，因为失学女童占全部失学儿童的56％。

    儿童基金组织发言人佩尔纳兹表示，在巴基斯坦、孟加拉国和尼泊尔，有些父母不愿送女儿上学，因为他们觉得这样做没什么好处。他说，另外一个主要原因是贫穷，除了斯里兰卡，整个南亚国家都很贫穷，在撒哈拉沙漠以南的几个非洲国家，贫穷更是孩子不能上学的主要因素。

    另外值得关注的是：全世界失学儿童的数量与比例正在呈逐年上升的趋势。[消息来源：联合国儿童基金会的工作报告]

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    从中国儿童少年基金会的公布资料显示，我国3亿儿童中未入学率近为1％，也就是300万。 

    尽管我国小学适龄儿童入学率由1990年的96.3％，提高到2000年的99.1％，小学5年巩固率由1990年的71.4％提高到2000年的94.5％，占全国人口85％的地区普及了9年义务教育，但由于发展不平衡，我国贫困地区仍有许多适龄儿童无法入学。 仅“安康计划西部行”的调查表明，失学儿童在四川省达13.5万名、宁夏宁南8个县达2.7万名、内蒙古自治区达5万名，70％以上儿童营养不良。