“竹林七贤”是指嵇康、阮籍、山涛、向秀、阮咸、刘伶、王戎七。他们都是魏晋之际志气相投的所谓“名士”，常以嵇康的居处山阳为中心，在太行山南面的竹林中聚会，饮酒清淡，弹琴赋诗，并用老庄哲学的“崇尚自然”的精神来反抗当时统治集团所尊崇和利用的儒家礼法。