桥牌是用扑克牌斗智的一项世界流行的文体活动，有人称它为“益智”游戏。因为竞赛双方自始至终围绕着“搭桥”和“拆桥”明争暗斗，所以叫桥牌。

    桥牌起源于16世纪，早期是称为“胜利”的一种英国牌戏。20世纪初，英国首先出现了竞叫桥牌，盛行了约20年，到30年代初便为目前世界游行的定约桥牌所取代。

    荷兰、比利时、挪威等欧洲国家，把桥牌列为高中学生的必修科目。世界上论述桥牌的书籍有好几千种。英、美、日等国还设有桥牌学院。

    国际桥牌比赛起源于30年代初期，公认的第一次世界定约桥牌标赛是1950年在百慕大举行的。