数学是“科学女皇”的骑士，却得不到每年由瑞典皇家科学院颁发的诺贝尔奖金。过去没有得到，将来也不会得到。因为诺贝尔留下的遗嘱中就没有提到设立数学奖。

    但是事实上，遗嘱的第一稿中，曾经提出过要设立这项奖金。那么，为什么以后又取消了呢？有两种说法。

    第一种是在法国的美国流行的说法：由于瑞典著名数学家米塔格－－勒弗列尔（俄国彼得堡科学院外籍院士，后为苏联科学院外籍院士）曾经死乞白赖地追求过诺贝尔夫人，而且不无进展，于是遭到了诺贝尔对他本人以及他所从事的科学进行的这种特别的报复。

    另一种在瑞典流行的说法是，在诺贝尔立遗嘱期间，瑞典最有名望的数学家就是米塔格－－勒弗列尔。诺贝尔很明白，如果设立数学奖，这项奖金在当时就会授予这位数学家。而诺贝尔是很不喜欢他的。

    约翰 菲尔兹是第一个提出要求要改变长期没有国际数学奖状况的加拿大数学家。在他担任国际数学大会组织委员会主席期间，于1932年提出设立数学优秀发现国际奖。当时为强调这项奖的国际性，决定不以过去任何一个伟大数学家的名字命名。

    1932年在苏黎世召开的国际数学大会通过了菲尔兹的提议，但菲尔兹本人在大会开会前一个月去世。为纪念他的功绩，大会决定以他的名命名这项数学奖。与羽毛球奖不同的是，这项奖每隔四年只授予年龄在四十岁以下的数学家，奖金为1500加元。这虽然不能与诺贝尔奖金相比，但获奖要应是过去四年内被公认的优秀数学家。

    1982年又设立了以芬兰著名数学家、芬兰大学俗态涅瓦林纳命名的数学奖。这项奖专门授予在信息论方面取得优秀成果的青年数学家，奖金为5000瑞士法郎。

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