公元前522年，伍子胥父兄被楚平王杀害，伍子胥逃离楚国，投奔吴国。途中又困又饿，见一位浣纱姑娘竹筐里有饭，便上前乞讨。姑娘顿生恻隐之心，给伍子胥一点饭吃，猛然想起“男女接触为礼教和人们所不容”之规，便抱石投河而死。伍子胥见状伤感不已，便咬破手指，在石头上血写“尔浣纱，我行乞，我腹饱，你身溺，十年之后，千金报德”等字样。

    后来，伍子胥在吴国当了相国，领兵攻入楚国，掘楚平王墓。伍子胥报仇后，要报姑娘之恩，又不知姑娘住处，只好把千金投入姑娘跳水之处。从此，传出“千金小姐”的叫法。

伍子胥