长期以来，私人公司的信用评级不能超过该公司所在国家的主权评级，被称为“主权债务天花板”，这一规则成为国际评级机构所遵循的潜规则。这不仅使得部分优质的私人企业在国际市场上融资成本上升，而且增大了一国发生主权债务危机迅速演变成经济危机的可能性。

1994年，墨西哥的国家主权信用评级被调降，使得一大批么人公司受到拖累，流入墨西哥的国际资本迅速干涸，引发了经济危机。

这条潜规则在1990年代末以后，渐渐被突破。但时至今日，虽然天花板可以突破，但真正突破天花板的企业数量不是很多。

从图中可以看出，15%的私人公司与国家评级相同（差值为0），大部分公司的评级低于主权评级，只有相当小的公司评级高于主权评级（横轴0刻度右侧）。

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