通货膨胀随时随地都是一种货币现象。不管人们找到一千一万个理由来解释通胀出现的原因，但它最终只能是一种货币现象。这是弗里德曼的观点。

但是，一旦通胀发生之后，为了缓解人们的不满和保持社会经济秩序的正常运行，统治者往往会采取他们认为最简单有效的办法——行政限制物价上涨。这种做法古以有之，并且从未绝迹。

古罗马皇帝为了掠夺财富，在国境内遍设铸币所。并偷偷地、越来越多地往银币中掺进铜。公元300年，古罗马的货币5万个迪纳里可以买到1磅黄金，6年后，10万个迪纳里才能买到1磅黄金，到324年，需要30万个，到了350年，要21亿2千万个！显然，含银量越来越少的迪纳里，最终变成和泥巴一样毫无价值。

罗马皇帝迪奥克里申为了控制物价，于公元301年就开始颁布限价令，对几乎所有商品、服务和工资都制定了工资上限，凡囤集居奇和违反限价令而涨价的人被处以死刑或流放。但是，等君士坦丁大帝306年上任后，通货膨胀还是出现了，这次通货膨胀，成为人类历史上所有恶性通货膨胀的鼻祖。

以下是米塞斯《干预主义》一书中的一段话：

政府增发货币实行通货膨胀之后人们就会对由此引发的价格上涨感到不满。有许多失败了的价格控制的著

名历史事例，但是我只给你们举两个，因为在这两个例子中政府都切实地强力执行或者试图强力执行价格

控制。

第一个例子是罗马皇帝迪奥克里申（ Diocletian ），他是众所周知的最后一位迫害基督徒的罗马皇帝。

3 世纪下半叶的这位罗马皇帝只有一个财政方法，这就是降低货币贵金属成色。在印刷技术发明之前的原

始时代，即便通货膨胀也是原始的。它采取的是降低铸币——尤其是银币——成色的办法。政府向银币中

掺入越来越多的铜，直到银币颜色改变，重量大幅降低。铸币成色下降和由此造成的货币数量的增加导致

了价格上涨，随后价格控制法令颁布。罗马皇帝们执行法律可不温和；他们认为对于一个索取高价的人来

说死刑并不过分。他们实行了价格控制，但却未能维护社会。结果是罗马帝国和劳动分工体系的解体。

1500 年后，同样的货币成色降低在法国大革命期间发生。但这次人们采取了不同的办法。货币制造的技

术大幅改进了。法国人不必在采用降低铸币成色的办法了：他们有印钞所了。印钞所十分高效。同样，结

果是前所未有的价格上涨。但是在法国大革命中最高价格不是以迪奥克里申皇帝的处死刑的方法实施的。

杀害公民的技术也进步了。你们都记得著名的吉洛汀医生（ J. I. Guillotin ， 1738-1814 ），他宣扬

以他的名字命名的断头台。虽然有断头台，法国人也未能执行最高价格法。罗伯斯庇尔（ Robespierre

）本人被押上断头台时，人们喊道：“砍了那肮脏的法令。”

我提到这件事是因为人们常说：“要使价格管制令行禁止只需要苛刑厉法。”毫无疑问，迪奥克里申非常

严厉，法国大革命也是。然而，这两个时代的价格管制措施都完全失败了。