茜草（学名：Rubia cordifolia），又叫做血茜草，是一种茜草科攀缘植物。

【别名】：红茜草，茹藘、茹卢本、茅蒐、藘茹、蒐、茜根、蒨草、地血、牛蔓、芦茹、血见愁、过山龙、地苏木、活血丹、红龙须根、沙茜秧根、五爪龙、满江红、九龙根、红棵子根、拉拉秧子根、小活血龙、土丹参、四方红根子、红茜根、入骨丹、红内消.

分布在长江流域和黄河流域的山野。茜草的枝条上有倒生刺，秋天的时候会开黄色小花。茜草的根可以做大红色染料，也可以做药，主要医些吐血、尿血、瘀血之类的病，所以才叫做血见愁。

茜草为人类最早使用的红色染料之一，故茜草又名：破血草、染蛋草、红根草等。茜草所染不是红花那种鲜艳的真红，而是比较暗的土红，在印染界有专门的术语叫做Turkey red（土耳其红）。

古文献中早有记述，《诗经》有“缟衣茹藘，聊可与娱”、“东门之墠茹藘在阪”等句。西汉毛苌传《郑风。东门之墠》云：茹藘（音虑），茅蒐（音搜）也。唐陆德明经典释文云：茹藘，茅蒐，蒨（音茜）草也。（按：蒨草即茜草）

《汉官仪》记有“染园出卮茜，供染御服”之句。《史记?货殖传》中亦有“千亩卮茜，其人与千户侯等”的记载，可见当时栽植茜草可享有厚利，茜草染红在周朝以前即受到相当的重视。《本草纲目》云：“陶隐居本草言：东方有而少，不如西方多，则西草为茜，……”时珍曰：“茜草十二月生苗，蔓廷数尺，方甚中空有劢，外有细刺，数寸一节，每节五叶，叶如乌药叶而糙涩，面青背绿，七八月开花结实，如小椒大，中有细子。……可以染绛……。”清代《物理小识 卷之六》中亦有“茜草染紫”、“茜红以乌梅汤，退红以石灰水，退后茜不失铢两。”等句，《植物名实图考》一书对茜草也有许多解说。

六十多年前，杜燕孙在《国产植物染料染色法》一书中，对茜草的染色有详细的解说，对色素成分也有说明“茜草根中之色素为茜素、茜紫素、赝茜紫素三种，茜素为主要者。此物含于根中成配醣体，若用硝酸沸煮之，则在根内发酵，而成素。茜素之体，存在于新鲜之茜草根中，微溶于冷水，易溶热水、酒精及醚中，溶于咸性液内呈血红色…。”古代不可能用硝酸来水解茜草配糖体，采用的是类似靛蓝的发酵水解法，通过微生物的作用将配糖体的甙键水解切断。然茜草素对棉纤维没有足够的亲和力，必须依靠铜、铝、铬等金属盐的媒染作用（古代就是采用红帆、蓝矾、白矾等天然重金属盐），在纤维和染料之间架起一座手牵手的“媒染”桥梁，以间接提高茜草素在纤维素上的亲和牢度。

茜草可以概分为东洋茜及西洋茜两类，东洋茜又因产地不同，而有印度茜、中国茜、日本茜等名称。就染红的的效果来说，西洋茜和印度茜皆远优于中国茜。中国、台湾及日本等所产的东洋茜，染色时其红色素较薄而橙色味较强，不若西洋茜与印度茜的鲜红。茜草染色时可用新采集的生鲜茜根，也可以使用中药店所购买的干茜根。

茜和蓝是出现於中国历史舞台上，最早的染色植物之一。茜草的种类，主要有东洋茜、西洋茜、印度茜三种，其染出的色相并不一样。在中国使用的茜草是属於东洋茜，染出的色相是偏橙色的，红色的感觉较低。西洋茜另外也因为其叶片有六片的缘故，也被称之为六叶茜，东洋茜则是四叶，因此也被称之为四叶茜。西洋茜主要产於地中海沿岸之南欧区域和西亚区域，是属於多年生的草类植物，叶片为六片轮生，根部主要含有黄色和红色的色素。

中国古代的文献中，茜草在《诗经》中被称之为茹藘、《本草经》和《尔雅》称之为茅搜或蒨、《说文解字》、《山海经》称之为搜、《山海经注》称之为蒨草、《诗正义》称之为韎、《诗传》称之为韎鞈、《诗疏》称之为地血或牛蔓、《史记》称之为茜、《蜀本草》称之为染绯草、《陈藏器》称之为茜根、《土宿本草》称之为血见愁或风车草、四补草或西天王草或铁塔草或风车儿草或四岳近阳草、《救荒本草》中有土茜苗、《本草补遗》中称之为过山龙、《陶弘景》称为染绛草、《尔雅义疏》有驴繖子、《植物实名考》中称之为金线草、《松村植物名汇》称之为苗根，另外尚有地苏木、活血丹、破血草、红根藤等等。

茜草属于媒染染料，所含色素的主要成份为茜素和茜紫素。如直接用以染制，只能染得浅黄色的植物本色，而加入媒染剂则可染得赤、绛等多种红色调。出土文物证明，古代所用媒染剂大多是含有铝离子较多的明矾。这是因为明矾水解后产生的氢氧化铝和茜素反应，能生成色泽鲜艳、具有良好附着性的红色沉淀。在长沙马王堆一号汉墓出土的“深红绢”和“长寿绣袍”的红色底色，经化验即是用茜素和媒染剂明矾多次浸染而成。

试过多次茜草染色，但国内市场的茜草总是不理想。西洋茜草难觅，国产的黄味太重，几种萃取方法试过很难达到土耳其红的状态：

看来路还很长。