甜菜根又称为根甜菜、红菜头、紫菜头等，原产欧洲地中海沿岸，是一种二年生草本块根生植物，肉质根呈球形、卵形、扁圆形、纺锤形等。因含甜菜红素，根皮及根肉均呈紫红色。

甜菜的块根水分占75%，固形物占25%。固形物中蔗糖占16%～18%，非糖物质占7%～9%。非糖物质又分为可溶性和不溶性两种：不溶性非糖主要是纤维素、半纤维素、原果胶质和蛋白质；可溶性非糖又分为无机非糖和有机非糖。无机非糖主要是钾、钠、镁等盐类；有机非糖可再分为含氮和无氮。无氮非糖有脂肪、果胶质、还原糖和有机酸；含氮非糖又蛋白质和非蛋白质。非蛋白非糖主要指甜菜碱、酰胺和氨基酸。

另外甜分为菜根的色素含量极为丰富，主要色素称为甜菜红（batalain），包括红色 ... 西欧每年大约产出20万吨以上的甜菜根，其中大约有10﹪系用来加工做为色素用途。

从分享收获农场得到甜菜根，回来后做了染色实验。用水萃取后液体为黄色。染色后洗涤大部分颜色消失。究其原因，一个实含水分多，可用色素少；另一个是甜菜根所含花青素类不耐高温，色素被分解。即使用了多种媒染剂，效果不是十分明显。可见，甜菜根可以做为色素，但无法作为纺织品的染料使用。

结果：失败。