中国传统服色尊卑有别，等级森严，其色彩运用具有鲜明的特定性，成为统治阶级权力与等级差别的标志与象征。从西周开始直到明清，历代制定的舆服制度，从统治者到诸臣百官的服饰纹样色彩各有等差。例如《周礼》中规定：“黄帝冕服，玄（黑）衣、赤（红）裳，用十二章，从公爵起视帝服降一等用之。”《尚书大全》中记载十二章纹的色彩是：“山龙纯青，华虫纯黄作会，宗彝纯黑，藻纯白，火纯赤。”另外，统治者祭天时服色要用青，祭祖时服色要用玄，祭桑时服色要用绿色。“秦汉以来服色转变，令唯朝廷五服用彩”，厉禁庶人衣彩，平民只能穿“布衣”“白衣”“皂衣”，而被称为“白丁”“黔首”。封建社会中期以后，规定愈加明确详细，如唐代始以袍服颜色区分官员等级，除皇帝可以穿黄色衣服外，“士庶不得以赤黄为衣”。贞观四年规定二品以上服紫，五品以上服绯；《宋·舆服志》关于文武官员服饰颜色的规定是：“文武三品以上服紫，四品服绯，五品浅绯。”而黄色自隋朝开始则逐渐成为皇帝的专用色和王权的象征。据《清史稿》记载：“龙袍，色用明黄。领、袖俱石青，片金缘。绣文金龙九。列十二章，间以五色云。”这说明清代对龙袍在形制、制作工艺、装饰图案以及对衣服的色彩上都规定得十分严谨苛刻。

清朝宫廷服饰纹样中大量运用中国传统五色（即黑、白、赤、黄、青），其色彩表现是感性得和表象的，强调固有色的强烈对比，夸大了色彩的特性。从唐朝开始，赤黄色(赫黄为帝王所专用)，黄袍也被视作封建帝王的御用服饰，并以品级定袍衫的颜色，即所谓“品色服”。这种规定一直延续到清朝。在清朝，官服除以蟒数区分官位以外，对于黄色亦有禁例。如皇太子用杏黄色，皇子用金黄色，而下属各王等官职不经赏赐是绝不能服黄的。

其次他们还注意色彩之间的相互协调，并采用晕色法，利用明度高度的提高或降低取得纹样的统一色调。根据上述分析，清朝宫廷服饰纹样有三个鲜明的色彩特征：一是对五色的运用，二是鲜明色彩的对比运用，三是晕色法的运用。

明代官袍的颜色，也分等级。一至四品官穿绯色（大红），五至七品官用青色，八品以下用绿色。

明代的补子多以红色等素色为底，金线绣花，清代的补子则是以青、黑、深红等深色为底，五彩织绣，色彩艳丽。明代补子四周多为光边，清代补子四周加工精细，多采用花边，并具有装饰效果。

明黄色在清代只有皇帝享用，其他臣民是绝对禁止使用的。《清史稿·舆服制二》：“皇帝龙袍色用明黄。领袖俱用石青色，片金缘。”又：“皇后朝服制之三皆明黄色。”“除帝后其余人员一律不得服用此色。”皇子、嫔妃礼服通常只用绛色、香色及金黄色以示差别。这是清代服色的禁异。

练雀补子

练雀为祥鸟，是古时常被用于祈福的象征物。补子中练雀展翅，面迎旭日，呈展翅高飞之姿，具有加官进禄、步步高升之寓意。由于练雀代表九品文官，官阶最低，色彩自然不宜过度华丽，而以素雅清淡之设计为主，并强调禽鸟身上绣线纹路与表面光泽为重点。 蓝，白，红，橙色为主调。

麒麟补子

麒麟是古代传说中的神兽，全身有鳞甲，牛尾马蹄，被视为吉祥象征。在九品武官中麒麟代表最高阶级的一品官，是位高权重之人所专属之图像。在色彩表现上，蓝色为背景，绿，黄为麒麟主色，红日鲜明，在辅以金色镶边，让画面呈现绚丽夺目的视觉效果。

仙鹤补子

补子多为方形，当中绣有标示官阶的鸟兽图形，而仙鹤补子乃是一品文官之象征。补子中仙鹤展翼飞翔于蓝色水纹之上，四周饰以二方连续之古典花边，并分别使用深咖啡、金黄、棕色以及浅黄等像素，模拟出金色绣线，再搭配上黑底纹，让图形更加鲜明亮眼。

狮子补子

狮子是威武雄健的象征，具有辟邪之意，在九品武官中狮子代表二品官。狮子回首向日，头顶洪福齐天，。



凝重的蓝，明快的黄，醒目的橙红使色彩对比强烈。