长期以来企业界都奉“二八法则”为铁律，认为80%的业绩来自20%的产品；企业看重的是曲线左端的少数畅销商品，曲线右端的多数商品，则被认为不具销售力。但是随着网络的崛起已打破这项铁律，“长尾效应”则告诉我们：98%的产品都有机会销售，冷门商品、小客户才是利基市场！无数的冷门商品聚集起来，企业将得到一个比畅销商品大得多的庞大市场！
“长尾”（The
Long Tail）这一概念是由“连线”杂志主编Chris
Anderson在2004年10月的“长尾”一文中最早提出，用来描述诸如亚马逊和Netflix之类网站的商业和经济模式。它实际上是统计学中Power Laws和帕累托（Pareto）分布特征的一个口语化表达。
随着网络传播和零售的兴起，安德森认为我们正进入一个丰饶的世界，引起我们注意的应当是需求曲线中那条长长的尾部，长尾末端的需求量仍然不是零。什么样的产品都有人买。而且真正让人吃惊的是长尾的可怕规模，举个例子来说：一般的鲍德斯书店中藏有大约100000种书，但亚马逊的书籍销量中竟有差不多1/4是排名100000位之后的书贡献的，大多数成功的网络企业正在以这样或那样的方式利用长尾，这些企业不仅仅扩展了现有市场，更重要的是，他们还发现了崭新的市场，传统的实体销售商力所不能及的那些新市场的规模远比人们想象的大。
其实，无论是“二八定律”，还是“长尾效应”，都是商业运营中的不同角度和不同侧面，都有其相对合理性，问题是我们不要把他们人为地割裂开来甚至对立起来。
现实生活中，非A即B、非黑即白的典型的两端是少而又少、甚至难寻踪迹的，大量的事物处在非黑非白或亦黑亦白的混合型状态，所谓灰色才是常态。我们在实际的商业操作中，可以运用“二八定律”，突出重点，打歼灭战；也可以运用“长尾效应”，放手发动群众，寻求积小胜为大胜运营策略。两种方法可以结合起来使用，关键是要针对实际问题。
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