屠马记

一

任埰镇集市的牲口市场，在通衕尽头毗邻河滩的地方。

这里无异于各色人等大集合，一大片乱哄哄的声音，一大群人和畜的杂拌儿。乡下暴发户的名牌遮阳帽和女人的真丝头巾之类，同时都在人群的头顶上蠕动。当然，更多的是那些衣着依然土里土气的普通乡民，还有无数的牛头、马面在攒动。种种尖锐刺耳的叫唤，组成了此起彼伏的交响。

空场上钉了些木桩，拉着几根大绳，大绳上拴着牛、马、驴、骡。挤进场边的人，眼睛滴溜溜盯着一排排的牲口；卖主们则瞪大了眼睛注意着走近自己牲口跟前的人们，大声夸赞着这牲口的好处。买卖双方，有的忙乱地扳着牲口嘴唇看牙口，有的揣摩着对方的意图讨价还价。场外的人围了好几层，马老三很不容易寻到个缺口。

马老三，羁马村村民，平素以屠宰牲口为业。他为人老实憨厚，只是祖祖辈辈过惯了拮据的日子，至他这一辈依然遗传了精打细算的基因，虽然也期待一夜暴富，却是公认的悭吝人。他今天来牲口市场，本意是想买一头病牛，只因眼下牛肉价格暴涨，所以买病牛杀了当好肉卖毕竟很划算。可是，转遍了集市，也未能如愿。

此刻，他目不转睛地盯住了一匹老马；灵机一动，似有了主意。这匹枣红色的马尽管“廉颇老矣”，但浑身无杂毛，从它矫健的体态看，仍能想象出当年的神骏，只是瞎了一只眼，而他看重的恰恰就是它瞎了一只眼。

“你这匹马咋卖？”他嗫嚅着向马主人问道。

“你问这匹马？”这个快活的马主人强壮的胸膛里即刻崩发出一道爆炸似的声音，“这可是匹千里马呀！”

“可是……可是它毕竟是一匹老马了，再说……再说他又瞎了……”

“你先别说这些，不是价钱问题；请先回答我，老兄是哪个村的？”

“你此话何意呀？”

“没别的意思，这匹马谁都可以买，只是羁马村的人不能买！”

“干吗这么说？”

“不仅如此，即使不是羁马村的人，我若觉得买主不可靠，也不会卖给他！”

“这……我更不明白了，你做生意不就是为了赚钱吗，咋还问买主？”

“不错，我做生意也是为了赚钱；其它牲口我就不会问买主，单讲价钱合理，只是这匹马例外。”

“这……我更不明白了，请问这匹马有何不同？”

“这匹马跟随了我多年，为我立下汗马功劳，只不过现在稍稍老了些而已。”马主人语气稍顿，揶揄道，“人所共知，羁马村村民多干那个生意；就为这个，我不能让它落在屠户手里。”

“哦，明白了。可我不是羁马村的人，也不做屠宰生意；那么你看我是否可靠？能把它卖给我吗？”

“若果真如此，当然可以。”

“那么，你现在可以说价了吧？看看我是否买得起。”

“价格不重要，你肯定买得起，但是必须答应我一个条件。”

“愿闻其详。”马老三为了让对方确信自己不是羁马村的人，并确认自己的人性，竟然学着文化人拽起文来。

“这匹马你买了去，可以让他干活，但不能太累它。等它老死，你把它埋在地里做肥料。总之千万不能杀它！”

“这个嘛……”马老三眼中只在瞬间浮现出一丝不易察觉之色，即刻朗声道，“没问题，我答应你！”

突然，这匹马一声长啸，人们耳畔的喧嚷顷刻被盖住了。

马主人与这匹马已经有了感情，一时不能断定它此意何为？疑惑不定地欲言又止，始终害怕这位买主失信，踌躇着不敢下定决心，却反复窥探对方的神色，无止境地搜索人的诡谲和牲口的单纯。

马老三静等着马主人的决断，故意摆出坦然的神情和自若的面目，最感兴趣的就是这匹马的价钱。

马主人注视着马老三那明显憨厚的外表，似乎一下子作出了决定，让马老三附耳上来，脱口说出一个令他始料不及且喜出望外的贱价，接下来高声对他喊道：“好吧，这就算是说定了，老兄，我卖给你，可你一定要信守承诺！”

（未完，待续）