在顺治十八年（1661年）正月初四，顺治帝被宣布染上了天花，在他驾崩之前，就一直在考虑自己的接班人。而按照满族特殊的制度，王位继承应实行合议制，由诸王贝勒们共同推举，有德有力者居之。可实际在以往满洲统治集团的领导者产生的过程，总是伴随着刀光剑影的杀戮。

皇太极在崇德八年（1643年），突然病逝。按照以往满洲的习俗，皇太极在生前并没有立嗣，于是关于皇位的继承在睿亲王多尔衮和肃亲王豪格之间展开了激烈的竞争，最终由顺治帝福临坐上了皇位而结束，可是那次争夺皇位的过程，在很长的一段时间里都给满清统治者们造成了激烈的动荡，甚至产生无法挽回的局面。

 顺治帝也知道这一点，满清入关以后在他的带领下也逐渐开始“汉化”，但当时的满洲八旗子弟还没有和汉族一样的传位于嫡长子的政权制度。他在考虑皇位继承人的时候，首先考虑到八旗君主民主合议的制度，满族后金在入关以后，虽然得到了天下，但是当时的局势并不稳定，国赖长君，国家需要一个有经验的人来治理，几个皇子都还小，如果选一个小皇子来继承皇位，难免会出现自己当年一样被摄政王揽政的局面，他不愿意这种情况再次出现。

可是，如果从成年的亲王中选择一位继承人，那难免会再现那十多年前的一幕，八旗之间甚至会面临重新的洗牌。朝廷中的大臣们也深知道这一点，江山得来不容易，他们更倾向于按照汉族流传下来的皇子继承制度。

该如何选择呢？

皇子中，也并不是所有的人都有条件当皇帝的。比如是不是正宫皇后所生，年龄、气质、身体、仪表、学习如何等等，都是衡量的指标。

而玄烨在顺治帝面前也并不吃香。在顺治八个儿子当中，长子牛纽在两岁的时候就死了。而顺治最喜爱的就是董鄂妃所生的皇子，此子一出生，就被顺治帝称为“朕第一子”。在顺治帝眼中，他就是未来皇位的接班人，可惜的是，此皇子出生一年以后就病逝了。这时候只有宁妃所生的皇二子福全和皇三子玄烨年龄偏大，其余的四个弟弟都很年幼，这两个人也都是庶出，如何在两人中间选择呢。据《汤若望传》记载，顺治帝在选择继承人的时候曾经问过他这个最亲密的西洋人，而汤若望与孝庄皇后的意见一致，因为顺治帝年纪轻轻就得了天花，以至于为此丧命，而三皇子玄烨已经得过了天花，具有了抵抗能力，在当时，天花属于不治之症，染上后，随时会丧命。而皇二子福全并没有出过天花，而且眼睛有微残的生理缺陷，甚至有可能面临失明。

在顺治帝驾崩后的第二天，正月初八。文武大臣们在紫禁城接听先帝的遗诏。听罢后，所有人都感觉到与其说是遗诏，倒不如说这是一份检讨，遗诏中列举了先帝当政时的十三条重大过失，很多人都感觉到，先帝的遗诏有可能被人篡改了。那究竟是谁改动了遗诏呢？

清.孝庄文皇后（1613年3月28日－1688年1月27日）

   在王熙的《自撰年谱》中曾记载：顺治十八年（1661年）正月初六日夜半，顺治帝病情恶化，他预感到自己生命将尽，便对王熙说：“朕出痘，势将不起，尔可详听朕言，速撰诏书。”王熙在御前草拟遗嘱，拟好第一条以后，便交给皇帝阅览。顺治皇帝强撑着身体，看完便瘫于榻上，动弹不得。王熙与麻勒吉（满洲正黄旗人，通满、汉两文。）立即跑到乾清宫西朝房，按照顺治帝的遗愿，连夜起草遗诏，写完后，让侍卫贾卜嘉迅速送到养心殿，交给顺治帝过目。顺治帝在病榻前挣扎着将遗诏反复修改，“进呈者三，皆报可”。便让麻勒吉带着遗诏和侍卫贾卜嘉速去送交与皇太后过目。

这样遗诏被三次改动，当时顺治帝已经瘫于榻上，决定遗诏内容的人，完全在孝庄皇太后手中，而孝庄太后决定了皇帝的继承人不应该是宗室皇兄，而是一位皇子。

因此，孝庄太后将玄烨指定为了顺治帝的继承人。（文。落榜进士）