你们都希望了解永恒，希望获得平和与宁静的精神状态是人类的本能渴望，这种平和与宁静即是我们内在意识的中心。然而，阻碍你们去体会平和与宁静这一人生终极状态的是你的意识和性格。据古代圣哲们说：影响我们意识的最大制约因素或过滤器是时间，空间和因果。但是，你可以引导你的意识超越这些制约。

       在限制了我们的意识的所有过滤器中，时间是其中最大的那一个。时间强有力地过滤了我们对现实的真实感知。例如，今天你可能感觉难过，但即使是这样，你在这一天里也会有笑出来的时候。或者说，你可能一直在笑并感觉良好。但在这一天中，也难免有那么一个时刻，有一丝愁绪飘过心头。因此，时间会影响你的意识。意识的任何一种状态都稍纵即逝，败给时间。

        重要的是，我们要了解并学习辨识时间影响意识的方式。这一点，你可以通过认识空间来加以透彻理解。如果你能全然了解空间是如何创造的，那么，你就不会再恐惧于时间的飞逝，你将会超越时空。例如：如果我画两条线，那么，两条线之间必然有间隔。如果两条线之间没有间隔的话，它们就变成了一条线。那么，时间何在呢？只有当两个事务能彼此分开时，时间和空间才会存在。也就是说，你的内在其实是分离的。而当你的内在合一时，你已经抛却了意识的三个限制因素，时间，空间和因果，那么，你已经走在了通往更高一级生命体验的路上。

        自童年时代起，你就常听牧师或你的父母说你应该找到上帝。但是实际上，你早已找到了上帝，因为他无处不在。而你尚未找到，尚不拥有的，是你自己。因此说，人类的终极努力不应该是找到上帝，而是找到你自己。当你真正找到了自己，并完成了自我实现，你才会明白，那才是真地找到了上帝。只有当你在最深的层次上了解了自己，你才会彻底明白你一直称谓的上帝到底是什么。

        我所说的不是那个单纯的自我。其实，自我这个概念分为两个层面：第一个层面是小我；第二个层面是真正意义上的自我，即真我。小我随时间而改变，会受到制约，可以学习并习得。我们的天性会改变，我们的外形也会改变，甚至我们的名字也会改变。但真我永远不会发生变化。

        如果真我发生改变，那么终极至善也随之改变，最终，生命本身也将崩塌。一切的存在，所有那些我们看得见的，围绕宇宙的车轮转动和变化的一切，它们存在的基础是：不变。如果这个不变的事物开始发生变化，那么宇宙的外部车轮便将停止转动。车轮的外部框架一直在转动，但车轮的轴心是不动的。如果车轮的车轴发生移动，那么车轮肯定就不能转动了。同理，在你的内在小我中，有些东西是变的，就像行进中的车轮。但你的内在中也应该有一个不动的车轴。这个车轴只是跟随着四处飘零的你移动。你要绞尽脑汁想明白这个隐喻。

 

       我所谈论的这个真我是你一切行为的最根本的因。让我们再更加入微地思考一下这个比喻：车轮是因为有车条才会转动。车轴在里面，而在外面的是车轮。但是如果没有车条，车轮就不会转动。你活在世上所做出的所有行为不是因为你的心灵，我们将它比喻为车轴，而是因为你的意识的各种反应，就如同车条。你不能忽略意识所产生的影响。我们把现实比喻为位于中心的车轴，但是，要想了解你所作所为的内在动因，就要首先了解让你起心动念的那些因素的本质。

 

        我们需要从三个方面来了解自己：是什么在起心动念，起心动念的途径，以及动因。只有透彻了解这三个方面才能真正了解自己。我们的意识无法想象出内在的车轴到底是个什么样子，因为，意识受到时间，空间和因果的制约。作为人类，我们有愿望去了解全部的自己：处于不断行动中的自己，驱动我们行动的那个微妙的我，以及人类所有行为背后最微妙的动因。因此，我们需要区分开生物意义上的小我和真我。

 

       我们先来探索生物意义上的小我。你妈妈可能会给你取一个很特别的名字，并告诉你，你比其他的孩子优秀。然后，尽管你从未深究过是否是这样，但你的意识已经记住了这些信息，同时你的所作所为都尽力去符合一个优秀孩子的特征。这只是生物意义上的你，是你所获取的“你”的含义。当你对“你”的含义深信不疑时，你会越来越自我，甚至自负。也因此，你的个人发展轨迹不会超越这一有局限性的自负的小我。

 

       其实，将“我”脱离了“真我”的因素就是那个自负的自我意识。你可能会想：如何才能降伏自负，或者彻底摧毁自负忘记自大呢？但是，你不可能做到。你可以做到的是去修饰或驯服那个自负的小我。当自负的小我可以意识到这个事实的时候，就说明小我已经被驯服，被驯服后的小我是有益的。如果小我无法意识到现实世界，小我就是有害的，或者是你人生中的一个障碍。

 

       如果你了解了意识的不同功能和作用，意识就能成为一个有用的帮助你学习的工具。意识有四个主要功能：第一个是，本我，或小我。“这是我的；那就是我”，这样的说法就代表“小我”。当你不能真诚面对自己时，你会变得自负。你一开始自负，就会对自己失去真诚，同时，你对待他人也会失去真诚。意识的第二个功能是菩提。菩提是智性。意识的这一功能是用于了解，做决定并进行判断。第三个功能是心识。心识的作用是从外部世界获得信息。意识的最后一个功能是心念。心念的作用是存储印象和记忆。我会在后面的章节中讨论如何协调意识的四个功能。目前你只要记住意识的四个功能都不是真我就够了。