菜园笔记之三： 种木耳菜

 

                                                                               夏堇

 

我在中国的时候没吃过木耳菜。别说没吃过，听都没听说过。前两年才在网上看到关于它的描述，还有图片，那绿油油肥厚的叶子，很吸引人。只一看，就有了种它的愿望。

 

网上的菜友给寄来了种子，据说出苗需要挺长时间。还不能种得太早，怕霜冻。我是四月底种到地里去的，然后跟先生回国。其间大概有半个多月的时间没人浇水，完全听天由命。没想到从中国回来后，木耳菜竟出了苗，而且长得还不错！我很高兴，看来不象人们所说的那样难嘛。

 

今年是我种菜最轻松的一年。因为风调雨顺，气候适宜，整个夏天里，我只给菜地浇过两三回水，但所有的菜都欣欣向荣，供过于求。尽管我接受去年种菜太多的教训，比往年少下了种子，但依然需要不时送人才不至于浪费。木耳菜也长得很好，叶子肥肥大大，枝蔓伸得很长，企图爬到篱笆上去。我用剪刀把它从中间剪下几段，直接插到地里，居然也活了！这真是太令人鼓舞。赶紧告诉菜友。她大喜，说，那以后索性插秧好了，免得从种子种那么费劲！

 

被我剪下来的秧，有几枝插到了花盆里，我把它们放在门前，那里阳光充足，打理方便，还有门前的栏杆可以攀爬。木耳菜长得更滋润了，叶子翠绿肥硕，枝蔓繁多，渐渐地，由那枝上又抽出茎来，上面圆溜溜地结出许多珠子。眼见那些小珠子一天天圆润起来，由淡绿变成淡粉，继而变红，在阳光下煞是好看。有天朋友夫妻过来玩，送他们走时天色已晚，我打开门楼的灯，灯光映照着那一枝枝挂着粉红色珠子木耳菜茎秆，简直令人惊艳！朋友夫妻连声称赞，问我这是什么。当知道这是木耳菜时，他们笑道：你这是把木耳菜当花来养啊，只不过比花还好看呢。遂跟我订种子，说也打算明年种。

 

真被他们说中了，这木耳菜确实被我当成花来养的。从夏到秋，我只去菜园摘过几次木耳菜叶吃，口感有点像木耳，略带一点酸头，有点艮，有点脆，还有点粘滑柔软，用来做豆腐汤或清炒都不错。门前这几棵，我基本上只作观赏用。也难怪，那些粉圆娇艳的玉珠赏心悦目，怎么忍心摘下来呢。

 

日子过得飞快，天渐渐凉了，粉嘟嘟的珠子们开始变红变紫，有的甚至变成黑色，摸起来里面硬硬的，估计是种子成熟了。我摘下几粒小心地搁在纸上晾干收起，放进自制的小纸袋里，存起来好送朋友。有了这些种子垫底，其余的种子操作就大胆多了，只要看到珠子变黑变暗，就摘取下来存着，慢慢地，存了一小盒，一起去晾干。这样，今年的木耳菜除了观赏作用外，还留下了大量的种子。

 

气温越来越低，我从网上看到木耳菜喜欢热天，就想当然地认为它们一定怕冷天，看着缠绕在门前栏杆上的木耳菜藤我发了愁，若想把它们搬回家，必须小心地解除缠绕，还要避免伤害枝藤。那长长的蔓儿交错重叠地纠缠在一起，我花费了一个小时才把这两棵藤取下来，连同花盆一起搬回家来。这之后它们在我客厅的花架上热热闹闹地度过晚年，待藤上所有的种子都成熟之后，寿终正寝了。

 

如今我的手里有两个满满当当的种子包，一包送朋友，一包留给自己。我期待着来年，当天开始暖和时，把木耳菜籽撒到地里去。同时也种几粒在花盆中。有了今年的经验，我的木耳菜一定能长得更好。

                                                                           结珠珠的木耳菜：

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               晚年木耳菜：
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