周防正行被称为日本新浪潮的导演。他的《谈谈情，跳跳舞》更像是一部治愈系的电影，后来被翻拍成美国版，更是广为人知。此番他参赛金爵奖的《窈窕舞妓》，其灵感却来自奥黛丽·赫本主演的美国电影《窈窕淑女》。《窈窕淑女》是一部歌舞片，讲述下层卖花女被语言学教授改造成优雅贵妇的故事，全片洋溢着幽默和雅趣，片中有大量经典歌曲。《窈窕舞妓》从片种、故事、风格和音乐诸多方面，均受其影响，连语言学教授的角色设置也如出一辙。

       少女晴子从外乡到京都花街，要求学习做舞妓。可是她既无担保介绍，又只会讲一口鹿儿岛与津轻混杂的方言，离开做舞妓的要求相差太远。后来老板能够接受她，也是因为语言学教授的打赌，保证经过训练，让她讲一口纯正的京都话。但是舞妓却是独特的职业，正是对舞妓独特训练的渲染描绘，使《窈窕舞妓》虽然脱胎于《窈窕淑女》，却有了鲜明独特的日本文化的内涵。说起舞妓这种社会角色，其渊源应出自中国唐代。唐有＂女乐＂，即表演各种音乐歌舞、俳戏技艺供人娱乐的女艺人，就相当于日本后来的舞妓和艺妓。在日本，舞妓是艺妓见习阶段的名称，除为客人侍奉餐饮外，主要在宴席上以舞蹈、乐器和乐曲等表演为客人助兴。在原则上她们是艺术表演者，并不从事性交易，目的是通过性外的服务来满足男人们的享乐、浪漫和占有欲。京都作为艺妓最集中的地区，曾经艺馆林立，从艺人员达几万人，现在不过二百人。在现代日本青年男女看来，艺妓已经过时。但也有人认为，艺妓是京都的象征，传统的古老文化必须加以保护。我们不能确定，周防正行拍《窈窕舞女》就表明他是主张艺妓继续存在的传统派。作为一个艺术家，通过电影再现日本的艺妓文化和制度，应该是有意义的。更何况他在电影中通过一位研究生的观点，已经表明了现实中存在反对青少年学舞妓、做舞妓的倾向。

       《窈窕舞女》的创作态度十分严谨，编导周防正行对京都花街艺馆林立的繁荣景像以及艺妓们精彩纷呈的歌舞表演作了原汁原味的描绘。他的着力点自然放在语言学教授苦心矫正晴子的口音，以及艺馆茶舍对舞妓礼仪、歌舞、肢体动作以及粧容、着装的种种要求和训练。晴子通过刻苦的训练，终于从一个乡下来的懵懂无知的女孩，成长为一个能歌善舞、说京都话并完全掌握礼仪规矩的合格舞妓。当然，一个舞妓的培养并非一蹴而就，才十六岁的青年演员上白石萌音准确地表现了舞妓在刻板的规训中艰难成长。影片也很好地表现了日本的舞妓艺妓制度及其制度文化。值得一提的是，《窈窕舞女》还是一部出色的歌舞片，其中有很多正宗的日式歌舞和音乐伴奏，也有爵士音乐和爵士舞元素的吸收融合，表现了花街艺馆茶舍的现代气息。在语音训练和礼仪训练课上，导演设置了一问一答、一唱一和的桥段，帶有歌剧、轻喜剧的风格，避免了刻板枯燥，充满了谐趣。在电影中，后来挂牌为春子的女主角唱了一首《这就是爱吗？》，表现了她对语言学教授的朦胧爱意。但可能是为了避免与《窈窕淑女》的类同，只是点到为止。

       周防正行一直致力于传统文化与青少年文化的结合。《窈窕舞女》则是从女孩的角度作了新的尝试。