潘真写《心动苏州河》也属有缘。她最早看到的是1970年代初的苏州河，那时她还没有做记者，只是恰好在苏州河畔的托儿所里，还是全托。在那个叫景楼大楼的顶层里，她和还不大会说话的小伙伴们天天在汽笛声中醒来又睡去，有的是时间趴在窗台上朝下看野眼，看到一长串一长串的拖轮突突突地穿梭在苏州河上。能够记得自己在托儿所年代的苏州河肯定是早慧儿了，这简直就是一部电影很精彩的开头，当然不是娄烨的《苏州河》。潘真确实跟苏州河有缘，在90年代中，她就写过苏州河，题目倒是可以向诗意展开的：《一个有河的城市》，但那时的苏州河还是又黑又臭的，是上海城市的耻辱。所以在那篇早期的文章里，她不得不感叹＂我们这个城市纵然有河也泛不起半点诗情画意＂，潘真在她的早期散文里就显得那么坦率。正因为这条河大煞风景，所以即使走过路过也难以激起写作的欲望。苏州河是什么时候变清了的呢？大概在2000年吧，因为没有臭味了，河里有活物了，人们还兴奋地划起了龙舟，楼盘也在开发中了。这自然是政府大力治理的结果，终于使80年的脏臭一旦廓清。当看到海鸥翩跹于黄浦江和苏州河的交汇处时，潘真如同所有的上海住民一样，＂终于面对我们城市的河微笑了＂。2007年，在《联合时报》总编的策划下，潘真开起了＂心动苏州河＂的专栏，常常要外出采访，还要沿河踏勘，在＂一缘斋＂里奋笔疾书，翌年1月即在商务印书馆结集出版。值得一提的是，当年专栏开出后，竟引来了很多粉丝关注，尤其是得到了苏州河畔原住民的共鸣和建言，还激发了许多画家的创作灵感，成全了这本图文并茂的专题散文集。

       潘真是一位具有忧患意识的记者，她不媚时不媚俗不唯上，该說的话她必须一吐为快，她没有因为这条母亲河的变清而忘掉了它的黑与臭的历史。她告诉我们，自从1963年苏州河出现了22天黑臭以后，其黑臭天数和程度每年即大幅度增长，到1981年全年黒臭已达151天，再以后便天天如此了。为什么河清了还去旧事重提？就是怕大家忘了，再次弄脏了苏州河。这也使我想起了现在污染愈来愈严重的空气，再不抓紧治理，也会天天如此了，连呼吸也日益困难了。潘真还提醒我们，苏州河的主干是清了，但沿岸的建筑拆什么建什么却缺少整体的规划，相关的各个区各自为政。自然生态确实好转了，可人文生态却堪忧。她在水更清的苏州河上，却读出了荒凉和困惑。其实这在此前的城市建设中早已出现了，不该拆的带有历史文物意义的老建筑拆了,如果不是一些专家的呼号奔走，破坏将更加严重。而一些新的建筑，却缺少事先的推敲论证，等建成了密不透风的水泥森林后，就难下清除的决心了。当房地产商们在苏州河两岸看到商机无限纷至沓来后，人文生态就很堪忧虑了。她还仗义执言，为因保护苏州河岸的老建筑不惜呕心沥血、倾家荡产的一位专家鸣不平。人家因＂工业建筑保护再生＂项目荣获＂联合国亚太文化遗产保护奖＂，比上海人还热爱上海，却遭到排斥和诋毁。潘真大声疾呼：＂上海，不应该反思吗？再如此心胸狭窄下去，海纳百川岂不成了一句空话?！＂这时她不仅是位记者，更像一位侠士。当然，她分明看到了进步和成就，她对苏州河旧建筑的成功改造由衷兴奋，不吝赞词：＂废弃了很久的暗淡的老厂区，几时被仙女的魔杖点化了，一夜之间熠熠生辉起来。那一大片建筑，远望仍保持着老房子的模样，近观却已是现代气息浓郁的画廊、工作室了。＂笔到此处，作者又不忘加了一句：＂可是，进驻M50的艺术家说，有些更值得保护的老房子早已拆了。＂该批评时还得批评，不怕得罪人，不怕煞风景，这就是一个人文记者的正直。在《寻找历史文脉》中她就提到，1980年代末，虎丘路上的老文汇报大楼一一原来的犹太会堂，这座＂最奢侈的犹太人避难所＂竟然被炸了，这是多大的损失和多大的错误啊！

       正如在M50里，她看到了它作为纱厂和毛纺厂的前世，她在苏州河蜿蜒曲折的两岸，看到了中国民族工业的创业史；她在横跨两岸的桥中发现了故事，每座桥都映照了一段历史；而那艘＂不沉之船＂一一礼查饭店（浦江饭店），竟有爱因斯坦、罗素、卓别林等世界文化名人下榻于此。这些都是苏州河灿烂的历史文脉啊，该如何去珍惜和保护呢？礼查饭店采取了整旧如旧这种最正确的方法，重现了昔日的辉煌，结果这个中国最早的老饭店竟被评为＂三星＂。作者不得不对此作不平之鸣了。

       苏州河两岸现在是颇有艺术氛围的地方，对此潘真最是情有独锺了。除了M50、壹号码头，她还介绍了苏河艺术中心、上海比翼艺术中心等等，叙述了一些外国创业者在此落户的创业经历，那不再是昔日冒险家和暴发户的故事。那种在世界眼光和前卫理念下创造的艺术品和文化产业，也许能成为一种触媒，对中外文化的交流和中国当代艺术的发展，发生积极的影响。

       《心动苏州河》由河及人及事，近百年来的风云变幻，人生的沧桑变化，近现代的历史文脉，对于时代的叩问与反思，尽现作者笔端。作者写的是一条河，记挂着的是自然生态、人文生态和社会生态的建设和保护。记者的敏锐，时评家的犀利，人文作者的反思，构成了本书最令人感动的的旋律，时时催人深省。