大吴哥城（Angkor Thom）位于柬埔寨暹粒。吴哥遗迹是东南亚最大的文化遗产，指的是现在柬埔寨西北部暹粒省洞里萨湖北岸一带的石砌、瓦造建筑遗迹群。

据资料记载：大吴哥城是高棉帝国的最后一座都城。始建于9世纪末，是真腊王国吴哥王朝的国都，于12世纪后期由高棉王国国王加亚华尔曼七世（Jayavarman VII, 1181-约1215在位）扩建而成。因他信奉佛教，所以都城紧挨吴哥窟。吴哥王朝曾辉煌一时，在公元12至13世纪的鼎盛时期称得上是统治整个中南半岛的大帝国，不少宏伟城市及建筑陆续崛起，让繁华皇都吴哥城(大吴哥)更显蓬勃。据考证，鼎盛时期居民超过百万，城市规模超过罗马古城。不过它的璀璨很短暂，吴哥王朝衰败后，王城也在不知不觉中湮没于丛林，从此无人知晓，成为失落的文明。直到19世纪50年代有一位法国生物学家为进行田野考察到此，据说他在追捕一只蝴蝶时闯入此地，才发现已被原始森林重重包围的吴哥城。经过历时多年的大规模清理和整修，才渐渐露出古老沧桑的面容。

与吴哥窟不同的是，城内的生活气息更为浓厚的巴戎庙（Bayon，又称拜云寺），宽阔的中央大道和宏伟的斗象场，无不使人联想人头攒动的盛世场景。吴哥城方圆10平方公里，保存较好，是吴哥的“心脏”。巴戎寺有54座大小宝塔，每座塔的顶部都雕有象征国王的巨大的四面佛，他们从塔尖微笑着俯瞰四周。这216张佛陀脸孔是历史学家研究的瑰宝，这些脸孔都有加亚华尔曼七世的微笑面容，用以表现最高主权。佛像慈眉善目，嘴带微笑，“高棉的微笑”一语即从此而来。

吴哥城为什么被废弃？通常的说法是当年高棉王国遭到暹罗的入侵，保括吴哥在内的大片国土沦陷，于是迁都至现在的金边。但新的发现认为是生态环境遭到严重破坏所致。现录此备考，以正视听：

美《考古学》评出07年度十大考古发现

    10.柬埔寨发现大吴哥古迹

高棉文明曾在9世纪至15世纪之间达到鼎盛，其代表就是广为世界关注的柬埔寨古都吴哥古迹。但越来越深入的研究却引发了更多未解之谜，其中最大的问题之一就是强大的高棉古国为何消失不见了。2007年，关于吴哥古城的研究取得了突破性进展，经过10年努力，完成了对吴哥古城的地形绘制工作。证据显示，该都市可能毁于自身发展导致的人口膨胀和过度采伐带来了环境问题。

    该研究小组负责人、大吴哥工程副主任戴米安.伊文斯表示，“吴哥古城占地之广人口之多，无不超原来的想象。”他们的勘测认定当时古城占地超过1100平方英里，分为不同城区，拥有设计精良的排水系统。他们是结合以前的地形勘测结果、航空图片和NASA实验室提供的雷达遥感数据绘制出这个详图的，可以看到这是个大型都市，周围散布着数个农业化村庄、寺庙和小型水库。研究小组发现了淤塞的运河和遭到破坏的供水系统遗迹，这意味着当时的吴哥人由于洪水的泛滥侵蚀，其排水系统遭到破坏；同时地图还显示吴哥古都要比碑认定的吴哥考古公园范围大得多。伊文斯表示，“在世界遗产保护区之外，还有许多极为珍贵的考古学遗迹。”