国外的露天市场有集市和跳蚤市场两种。集市有买蔬菜、水果和日用小商品的，有固定的摊位，多的有几百家之多，规模都很小，但排列整齐，显得井井有条。水果洗得很干净，买了就可即食。也有快餐和饮料摊，有简易的餐桌椅。所有的摊位都有顶棚，晴雨天都可经营。在赫尔辛基的海边，就遇到一个这样的集市。当时正是夏季的度假期间，但来逛集市的顾客还是不少。有几个摊位的经营者竟是很年轻的美眉，可能因为学校也放假了，她们便替父母代劳，总不至于是失学青年吧。请她们拍照留影，有的大方，有的却很腼腆。

    集市在中国也很多，但跳蚤市场在中国却很少。60年代在北大读研，本科生毕业前会在一个房间里卖不想带走的旧书，我曾淘到过一本线装的《说文解字》，至今还在我的书橱里。在国外，跳蚤市场常常能够见到，只是急着赶景点，往往无暇光顾。有一次去英国一个城市，在去饭店途中，有驴友眼尖，发现一个有卖瓷器的跳蚤市场，他们记住了方位，到饭店后连饭也不吃，就直奔那个跳蚤市场了。英国瓷器是很贵的，那几个驴友没花多少英镑就有不小的斩获，所以笑得再也合不拢咀了。这次去北欧，行程安排不是那么紧张，有的城市也没有那么多的景点可看，就把我们送到跳蚤市场去了。可能是在奥斯陆吧，就去了一次。跳蚤市场就没有集市那么正轨，也有一些可以摆放货物的铁制或木制的架子，相当简陋，当然没有顶棚，有的就干脆找一块布，把出售的货物摆在那里。像这样的跳蚤市场，我相信是无须缴税的，多数是自己家里多余的物品，放在家里也占地，不如折价卖给感兴趣的人，也算是物尽其用吧。我花四欧元买了个很浅的八角形铜皮盆，盆中央刻了一个脚底板，脚心和五个脚趾上刻了鱼和植物等图案。在脚的两侧，也刻有植物图案。这样造型的浅盆是我从未涉猎过的，可能是东方农耕民族的器皿，有五谷丰登的寓意，而在脚底心上安放这样的刻纹，更是寓意深长了。内子的收获更丰，除了女人喜欢的饰物外，也有一些器物，其中居然有一个中国的宣德炉，周边的刻纹颇为精美，是类似二龙戏珠的造型。该物金光灿灿，且很厚重。内子说是从一位外国老太太的摊位上买到的，莫非是八国联军从圆明园中所劫之物，现在回到了俺炎黄子孙的手里？——玩笑罢了！