郑重地跟各位声明，中国人学英语困难的重大原因之一就是英语的语音符号－－音标
的不统一导致。
国际音标是1889年在欧洲诞生的。当时欧洲各国间的经贸及文化往来已相当频繁，因此学外语，就成了当时欧洲人生活中的一件大事。但由于当时没有一个统一的国际音标，欧洲人之间相互学外语很费劲，不同国家、不同地区、乃至不同的外语教师，都采用着不同的音标符号来标注发音，这造成外语发音教学十分混乱。为解决这个问题，1888年，由法国语音学家P.帕西、英国语音学家H.维斯特、德国语音学家W.费尧特、丹麦语音学家O.叶斯泊森等人联合倡导，在伦敦成立了一个组织，叫“语音教师协会”（现名称为“国际语音协会”），这个协会号召了当时欧洲的大部分国家的外语教师代表参加协会，组成了一个50多人的协会，以协商制定统一的国际音标。当时最困难的是两件事，一是如何把各国的语言发音搜集到一起，构成一个人类语言发音的总谱，二是发明一些什么样的符号，来把这些发音统一地标注出来。由于当时的研究条件有限，通讯条件有限，各国代表的投入力量有限，因此不可能将世界各国的语言发音全部都搜集到一起，因此仅搜集到了英语、法语、德语、西班牙语、葡萄牙语等几个较大语种的一百多个发音。但最费劲的事是发明什么样的符号来把这些发音标注出来，这件事花了各国代表两年多的时间来创意和协商，可以说是想尽了各种办法。对于简单的发音主要采取了“比音法”和“象形法”，比如音标“倒v”，它看上去就像一个张不开的嘴，用它来代表小口发音的“啊”，来标注but中u的发音；比如音标“反c”，它看上去就像发“凹”的口型，用它来标注dog中o的发音。但对于复杂一点的发音，就没有太好的办法了，只能采用“组合法”来勉强地表示了，比如中国同学很熟悉的bad里a的发音，这个发音听上去既含点“啊”又含点“亿”，因此就将代表“啊”和“亿”的两个字母a和e合在一起，组成了一个专门的音标“ae”。再比如说time里i的发音，这个发音听上去既含点“啊”又含点“衣”，因此就将代表“啊”和“衣”的两个音标a和i合在一起构成了一个专门的音标“ai”。依此类推，“双元音”就这么诞生了。
由此可见，语音的音符号的“长相”，仅属于不得已而为之的勉强发明，而并非千真万确的“发音写真”。
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