作者:计世资讯（CCW Research）姚郁巍

20世纪90年代中期，许多国家的移动运营商开始推行预付费模式。1996年，美国出现预付费模式，并得到快速发展。在欧洲，近年来预付费业务一直呈高速增长态势，现在，预付费的移动用户已占欧洲移动用户总量的65％～90％，预计未来几年将保持高速增长。
在中国，最早的预付费业务当推200卡、201卡、300卡以及之后的磁卡电话、IC卡电话等一次性卡类业务，1999年中国移动推出了第一套移动预付费平台。如今，两大移动运营商的预付费业务早已成为一项重要的业务，其收入均超过总收入的50％。对于移动运营商来讲，预付费可以控制用户欠费，消除呆坏帐，并且可以给用户的使用带来方便，还保证了用户对帐务的知情权，提高用户的满意度。
但是任何事务都有两面性，首先，低ARPU(每用户平均收入)值。较低的ARPU值是预付费业务被视为低价值用户的主要因素。预付费用户群体一般通话次数少，通话行为不稳定，因而表现为较小的通信支出，使得运营商往往增量不增收。以欧洲为例，占移动用户总量60％的预付费用户，对移动运营商的收入贡献仅为33％，自2001年以来，欧洲的预付费业务发展迅速，但这种增长只是用户数量的增加，ARPU值并无明显的起色。在中国，近年来新增移动用户大多数选择了预付费业务，这些低ARPU值的新用户群体，在为移动运营商你消我长的市场占有率提升做出贡献的同时，也不断从整体上摊薄两大移动运营商的ARPU值。
其次，计费系统扩容与改造的成本较高。由于预付费业务具有实时计费的特点，决定了它必须依赖一套完善的计费系统，而基于语音的传统预付费业务系统，必须经过改造才能支持新的数据和多媒体业务。计费系统在对庞大的用户数进行并发处理时，还会出现扣费不及时，以及认证、授权延时较长问题等。这些方面的改造，以及随着用户数增长进行的扩容，将使预付费计费系统的改造价高于后付费系统，并增加运营商维护的难度。

再次，预付费用户细分难度大。预付费用户不用注册个人基本信息，而缺乏准确的用户信息（如人文统计数据等），运营商就无法对用户行为进行深入的研究，不能实现差异化和个性化的用户管理。虽然由于预付费用户的收入特点及较高的忠诚度，欧洲的运营商已认识到预付费不仅是一种付费机制，而且本身也是一种市场细分，但如果辅以像后付费那样的注册个人资料，将可以对预付费用户进行更深入的细分。
针对以上预付费业务的不足之处，建议移动运营商提供多种计费方式、支持数据以及多媒体等新业务的新型预付费计费系统，并且实现预付费与后付费的融合，从而适应无线业务计费不断加快的步伐。