来美国的旅途中

朱志荣

不知道是今年来美国求学的学生越来越多的缘故，还是由于世博会的缘故，今年到芝加哥的机票价格特别贵。签证以前不敢买，6月18日面签，到拿到签过证的护照再订机票，单程已经是9000元了，美联航对于J1签证可以优惠一点，也到了8300元。7月28日下午，我前往浦东机场去乘美联航从上海飞往芝加哥的UA836航班。由于担心过关时间紧张，我提前三个半小时到达浦东机场，想不到托运行李和海关检查都特别顺利。进去以后，西南大学的杜世洪教授已经早早地在75号门那里候机了，不久，厦门大学的曲天夫教授到了，厦门大学的张明志夫妇及他们的儿子随后也到了。只有时晓丽教授大家风范，沉着冷静，只提前半个小时到场，此前我们都替她着急，结果却是无惊无险。我这是第一次到美国，心里有点忐忑不安，现在这么多人一起同行，心里踏实多了。

坐在我左边位置的是一位留学生小帅哥。一眼看上去，这位小帅哥神情气度就象是在美国生活的。起初我以为他是美籍华人的子女，一问才知道他来自南昌，姓田，今年19岁。正在佛罗里达理工学院读本科。过去的一年是他大学一年级，家里给了他两万美金。他说他的家庭很普通，从现在开始二年级了，他准备打工挣钱养活自己。两万美金可能是他家里能力的最大限度了，但我知道这只是他在美国读本科费用的一半，佛罗里达理工学院作为著名的私立大学，全美排名在130左右，很不错了，仅学费就要将近3万美金，可能他还有些奖学金。我估计他选择这所学校也跟该校可能给他一些奖学金有关。

小田是三年前16岁、高中的时候作为交换学生到美国的。我想到这个年龄在国内还是受父母、祖父母、外公外婆疼爱撒娇的年龄，觉得他真是不容易，就问他刚来的时候是一个人吗？会孤独、伤心吗？他说他家境一般化，只能一个人来，家里人没有能力送他到美国。他说，刚来的时候，语言听不懂，很着急。我问他会有人欺负他吗？他说有时候会有同学欺负，但总体上这些同学是善良的。他认为美国人的思想相对简单些，欺负你是表面的，熟悉了，会帮助你。我问他，有委屈是不是跟家里说？他说：跟家里说有什么用？那只能让他们担心，他们也没有办法帮助你。

真是个好孩子！我对他说：“你真了不起！我很佩服你！”

小田还告诉我，他以优异的成绩被选为交换生来美国读中学，总体上是会有很大收获的，但是如果高中毕业再回国去参加高考，由于没有得到应试训练，就根本没有能力跟同学比了，会考得很差。而如果在美国本科毕业，回国做研究生还是很受欢迎的。他的一位学长本科毕业要去清华读研究生，就受到欢迎。而且小田认为，美国的学生做作业时不可能抄袭、作弊、造假的，这样的学习对于能力特别创造力的提高很有好处。我很赞同他的观点，近年也一直在思考这个问题。

与国内和一些亚洲航空公司的空姐不同，美联航的飞机上都是一些中年乘务员，有白人，有黑人，当然还有华裔，甚至藏族人，可能是考虑到为各类国际旅客服务。小田热情地告诉我，美国的乘务员都是年纪大的，他还发表评论说，年纪大一些会照顾人。在后来的几天生活里，我感到美国人做事确实很细心、很敬业，心气很平和。当然我也觉得中国航空公司年轻漂亮的空姐也是很敬业、很细心、很和蔼的。我估计这可能跟薪水有关。国内薪水普遍低，乘务员的薪水相对较高，于是众美女趋之若鹜，竞相应聘空姐，航空公司也想以此吸引乘客。空姐自己还可以藉此结识各类成功人士，钓个金龟婿什么的。而空姐说到底也就是飞机上的服务员，其工作性质和薪水在美国未必有很大的吸引力，于是出现了相貌平平的“空姨”、“空叔”的情形。这是我第一次乘坐美国航空公司的客机，这种感受和揣度是不是正确还需要核实。

有时候乘务员说话我不太明白，小田就向我解释。他还告诉我，跟美国人说话的时候，眼睛要注视他们，声音不要太大。美国人不喜欢在公共场合大声喧哗，认为这是粗鲁的表现。吃饭时嘴巴里有食物时不能讲话，不能站起来夹菜，需要时让别人递过来。切牛排要用刀切成小块再吃，刀放在盘子上要轻一些，不能弄出响声。离席上厕所，或者接电话时，要说“Excuse  me”。这些礼仪我虽然以前也知道一些，我在国内和韩国都曾经吃过西餐，但我是一个很粗心、不拘小节的人，平时很多事情不太注意，所以我还是很感谢他友善的提醒。后来排队通过海关时，我还不时地向他挥手致意，我对他的好感溢于言表。

坐在我右边隔着过道的是一对年届6旬的夫妇。女主人先是让我帮她填I—94表，因为都是英文，她看不懂。她对我说，她女儿在芝加哥硕士毕业后做会计，让他们夫妇去帮忙带孩子。她的女婿在那里读物理专业，不知道是博士马上要毕业了还是博士后快要结束了，我记不清了。她女婿正联系到北京大学做副教授，应聘通过了，可能明年要回国了。她还说她女儿原来在国内的同学同事做注册会计师的，现在在上海年薪也有百万了，她女儿回国也会很好的。言下之意，她女儿女婿在哪边发展得好就会在哪边发展。我赞同这种想法。国内过去在去留问题上卡得比较紧，导致有的人出国以后觉得机会非常难得，即使发展得不太好也不愿意回国。现在国内发展得明显比过去好得多，在去留问题上也更宽松些，很多人如果在国内有用武之地，也是愿意回国发展的。这也有利于推动国内更进一步尊重知识、尊重人才。

到了芝加哥奥黑尔国际机场以后，我们排着长长的队等待边检，由于那几架客机的绝大部分是中国乘客，机场开电瓶车的要大家让路，不断地说着“对不起，对不起，谢谢！”的中国话，把大家给逗笑了。随后出来等候在国内已经预定好的到香槟的Lex（长途巴士）。车上只有一位司机，卖票、检票全是他。两地间的路况比我们以前的路好，但不如我们各地新建的高速公路，从这可见出美国作为高速公路的先驱和楷模的特点，以及他们不奢侈浪费、东西能用就用的好习惯，当然也可以从中见出我们在发展。