始建1386年，基本完工是1813年，1965年，教堂下面一座铜门安装完毕，这才算全部竣工。

屈指算来，大教堂造了近600年。

在米兰市中心的这座大教堂，是米兰的精神中枢和象征，是艺术的活化石。无论近看还是远看这座大教堂，都会被它震感，因为结构复杂的大教堂，全部是用白色大理石造的。马克·吐温称它是“大理石的诗”，是“有装饰的哥特式建筑”的典范之作。

有一枚巨大的铁钉珍藏在祭坛后唱经楼墙壁上的镀金十字架内，据说这是当年将耶稣钉在十字架上的那枚钉子。每年5月3日，教堂会将这枚钉子取下，举行隆重的仪式，朝拜三天，以纪念耶稣，尔后重新送上房顶保存。