夏金桂是《红楼梦》第七十九回才出场的一个人物，从全书结构来看，此时大观园已风雨飘摇，接下去不幸的事件会一桩接一桩，情节推进会非常快，直至“落个白茫茫大地真干净”。因此，八十回之后，夏金桂还会有一点故事，特别是交待香菱结局的时候，有可能会把她带出来，写上一两笔，毕竟她不是主要人物，贾府的败落也非因她而生，而且前面也交待得比较详细和全面了。但后在四十回续书中，涉及金桂的事竟然上了六次回目。直至第一0三回前半回“施毒计金桂自焚身”，才写到金桂硬把香菱要过去，让宝蟾做了两碗汤，汤里做了手脚，本留给香菱的，却自己受用了，因被毒死。从前八十回描写可看，金桂不得好死已是定数，但如此死法，却极为牵强，且有多处矛盾。一是前有交待，薛蟠二十岁那年迎娶了 夏家小姐夏金桂，这夏金桂过门的时候年方十七，一有姿色，二有心计，所谓“外具花柳之姿，内秉风雷之性”，其“心中的丘壑经纬，颇步熙凤之后尘”。既如熙凤一般，所谓毒计，定很周全，不会出现如此低级的纰漏。二是金桂与香菱的矛盾已不再是主要矛盾，刚过门时，见薛蟠“有香菱这等一个才貌双全的爱妾在室”，于是有了“宋太祖灭南唐”之意和“卧榻之侧岂容他人酣睡”之心，先是强改香菱之名为秋菱，以损其名；又豁出从娘家带过来的丫头宝蟾与薛蟠，而让香菱在她的房里地铺陪睡，一会儿倒茶，一会儿捶腿，“如是一夜七、八次，总不使其安逸稳卧片时”，以辱其身；三是一手炮制“镇魔法儿”，故说有病，然后从自己的枕头里抖出纸人来，说宝蟾害他，薛蟠道：“她这些时并没多空儿在你房里。”金桂便有了话：“莫不是我自己不成！”薛蟠于是说：“香菱于今是天天跟头你，先拷问她就知道了。”金桂于是冷笑：“拷问谁，谁肯认？依我说竟装个不知道，大家丢开手罢了。横竖治死我也没什么要紧，乐得再娶好的。若据良心上说，左不过你三个多嫌我一个。”然后开始哭闹，激得薛蟠“顺手抓起一根门栓来，一径抢步找着香菱，不容分说便劈头劈脸打起来。”既如此，薛姨妈自是要把香菱卖掉，被宝钗止住，香菱便随了宝钗。至此，香菱的事可以说基本被她摆平。而且随后香菱得了干血之症，按曹雪芹的设计，应该不久就病死了。倒是宝蟾，很有可能与金桂出现瓜葛。从书中描写看，宝蟾是个多情女子，极富风情，与薛蟠之事，一因薛蟠的放浪，二因金桂利用怂恿，三亦因宝蟾自身。金桂虽与宝蟾一起打击了香菱，但后来金桂在掌控宝蟾方面出了问题。假如真按续书设计，金桂使药，那便只有一种可能。就是使在宝蟾身上。那么金桂到底是怎么死的呢？续书中的一个人物倒值得注意，那就是夏三。因为曹雪芹曾写出过后三十回的初稿，夏三是否是原稿中人物现在不得而知。薛蟠“是没笼头的马，天天忙不了，哪里肯在家一日。”寂寞中的夏金桂与宝蟾多次引诱薛蝌不成，就把心思用到了夏三身上，薛姨妈曾在金桂处撞见过夏三，金桂介绍是本家的过继兄弟，而且随后给夏三说“已过了明路”，其后夏三便与金桂闹出了事故。续书中不明不白地又让薛蟠闹出了人命官司，具体事件没有交待，我以为薛蟠的人命官司应该应在金桂身上，薛蟠虽在金桂的“盗宕性气”面前少了底气，但金桂的偷情行为却是他不能容忍的，以他的作派自然以杀了之，而不计后果。因此金桂应该是在香菱死后不久，被薛蟠杀死。