紫叶李又名红叶李，为蔷薇科李属落叶小乔木，高可达8米，干皮紫灰色，小枝淡红褐色，均光滑无毛，单叶互生，叶卵圆形或长圆形状披针形，长4.5-6.0厘米，宽2-4厘米，先端短尖，基部楔形，缘具尖细锯齿，羽状脉5-8对，两面无毛或背面脉腋有毛，色暗绿色或紫红，叶柄光滑多无腺体，花单生或2朵簇生，白色，雄蕊约25枚，略短于花瓣，花部无毛，核果扁球形，径1-3厘米，腹缝线上微见沟纹，无梗洼，熟时黄、红或紫色，光亮或微被白粉，花叶同放，花期3－4月，果常早落。