自由撰稿人是近年来新兴的以稿酬为生的职业，自由撰稿人的主要特点就是自由，自己能做主，收入也挺高，自身价值也能得到体现，按照这样的定义区中国历史上查找，有没有更早的自由撰稿人。看到有网友说唐伯虎应该是中国第一位自由撰稿人。

唐伯虎，我们通过戏剧电影等了解，唐伯虎就是一个手拿折扇的风流才子，唐伯虎点秋香的故事被人津津乐道，那唐伯虎怎么做起了自由撰稿人了呢？

唐伯虎（1470—1523年），于明宪宗成化六年庚寅年寅月寅日寅时生，故名唐寅，字伯虎，一字子畏，号六如居士、桃花庵主等，汉族，吴县（今江苏苏州）人。出身商人家庭，父亲唐广德，母亲邱氏，自幼聪明伶俐。20余岁时家中连遭不幸，父母、妻子、妹妹相继去世，家境衰败，在好友祝允明的规劝下潜心读书，29岁参加应天府公试，得中第一名“解元”，30岁赴京会试，却受考场舞弊案牵连被斥为吏。此后遂绝意进取，以卖画为生。至此，唐伯虎就开始了做自由撰稿人的生涯。

据传，唐伯虎虚构了自己作为“神童”的经历：他漫游到福建，在九鲤湖九仙祠乞梦，“少尝乞梦九鲤，仙赠墨一担，自是文思大进”。炒作自己只说神童还不够，又开始炮制风流韵事，所编排的对象就是当时青楼明星秋香。秋香比唐伯虎大十几岁，所以估计《唐伯虎点秋香》不过是捕风捉影之说。他给自己刻了一个图章，上面的字就是“江南第一风流才子”。后来随着稿酬的增加，他将自己的房子改建为“桃花庵”，里面种满夭夭的桃花，让人们强化了对他的“风流必才子”的印象。

民间现在还流传一个他给阁老写对联的故事：他写了八个字“今年真好晦气全无”，前六个字有饭碗大，最后两个字只芝麻小。阁老拉他去面君，唐伯虎辩说他写的是“今年真好，晦气全无”，皇帝一笑了之。唐伯虎趁机敲诈阁老“名誉损失费”三千两。这轶事查无实据，但为大众提供的信息就是，总理（阁老）都向我约稿了，我的稿酬（古代叫“润格”）要提高啦。

有一富翁为老母亲举办的寿宴向唐伯虎“约稿”，他挥毫而成一幅蟠桃献寿图，还题了一首令人解颐的打油诗：“这个婆娘不是人，九天仙子下凡尘。儿孙个个都是贼，偷得蟠桃奉至亲。”人们说这个故事表现的是唐伯虎的桀骜不羁和智慧，其实这也是自由撰稿人的生存策略之一，用搞笑的方式逗主人开心，得到更多的润笔费。

作为一个自由撰稿人，他什么都写都画，对联和书法能卖银子，他写；山水画稿酬不低，他画；连上面应景的祝寿画，只要“有米”（撰稿人稿酬的通俗叫法），他也画，这一点很像现在的撰稿人为媒体需求写专栏文章。据说，为了多赚一些银子，唐伯虎曾画过许多幅的“春宫图”，这也跟现在的撰稿人化名写一些带色的纪实和小说相似。

总之，唐伯虎由于舞弊案入仕无门，就发挥自身诗书画全才的优势，做起了“自由撰稿人”，靠“润笔费”过活，当然，他也要炒作自己提高稿酬。不过，唐伯虎不是中国第一位自由撰稿人，只是他更有名气，他的诗书画和轶事流传了下来。

你想，民间需求诗书画不是在唐伯虎时才有，唐伯虎肯定不是靠此为生的第一人，只是唐伯虎更有才华更会炒作自己！至于谁是自由撰稿人的开山鼻祖，无从考证。