想象的作用

王梓坤

观察资料，分析资料，从实际出发的创造性的想象起重要的作用。客观实际是空气，想象力是翅膀，只有两方面紧密的结合，才能飞得高，飞得快，飞得远。想象以资料为依据，但又不拘泥于实际而有限高的抽象性，它是直觉的深化与外延。人们凭借想象来推测研究对象的性质和发展。列宁高度评价想象在科学创造中的重要作用，他说：“幻想是极其可贵的品质。”“有人认为，只有诗人才需要幻想，这是没有理由的，这是愚蠢的偏见。甚至在数学上也是需要幻想的，甚至没有它就不可能发明微积分。”爱因斯坦也非常重视想象力，他说：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力是概括世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉；严格的说，想象力是科学研究中的实在因素。”（《爱因斯坦文集》1卷284页）他这一段话虽有些夸大，因为推动着进步的是劳动人民的实践，不过表面了他对想象力的重视。

有些人对所研究的问题有丰富的想象，仿佛身临其境，亲眼看见一样。十八世纪初，人们对电的种种现象还没有理出一个头绪来，富兰克林根据实践构成了对电的鲜明的直觉，他把电想象为一种电流体，这种流体充塞于一切物体中；在稳定状态时，物体不带电，流体过多就带正电，过少就带负电；流体有趋于稳定的趋势，这种趋势表现为吸引力，吸引力太强就发生火花或电震。富兰克林的想象对电学发展有深刻的影响。如果把他所设想的电流体看成电荷，那么他的想象与现代的电学原理是暗合的。

想象是怎样产生的呢？和一个人接触多了，闭上眼睛就会出现他的形象，或者说，对那个人有了直觉。我们脑中的形象，并不包含那个人的一些细节，只是他的带有特征性的，区别于他人的大概的轮廓。同样，和研究的对象打交道久了，也会产生直觉，直觉就是它的一副写生画。这幅画已经把对象初步抽象化了，就是说，已经初步扬弃了一些表面的次要的东西，抓住了一些重要的特征，并把这些特征组成整体。电在富兰克林心目中的写生画就是电流体。

通过想象，人们可以吧时间缩短，空间缩小，或者反之，把它们放长，放大。晋朝陆机在《文赋》中说，“观古今于须臾，抚四海于一瞬”，“笼天地于形内，挫万物于笔端”，刘勰在《文心雕龙·神思篇》中说，“寂然凝虑，思接千载；悄焉动容，视通万里”，说的都是这个意思。

文学中的想象往往带有浪漫主义的色彩。例如李白写的“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，这诗句之所以动人不仅它有丰富的想象，而且这想象是有现实基础的。科学发现中的想象也是必须从实际出发，否则可能坠入唯心主义的空想，对工作毫无好处。

想象是星星之火，有的熄灭了，有的会引起席卷山林的熊熊烈焰；想象是大海中的滚滚波涛，没有它，海洋就会是一潭死水。

选自1978年5月10日《光明日报》

初级中学课本《语文》第五册14课，人民教育出版社1987年11月第2版