据英国《世界新闻报》官网爆出的消息，此事发生在08年11月6日，23岁的菲尔普斯在加利福尼亚大学出席朋友的聚会，一位目睹菲尔普斯行为的见证者向《世界新闻报》爆料称，“从他抵达宴会的那一刻便有些失控。如果他继续保持聚会上的糜烂状态，我很难相信他还能再拿任何金牌。”

当天菲尔普斯出现在哥伦比亚南卡罗来纳大学拜访约旦·马修斯——该学校的一名女学生。据知情者透露，“菲尔普斯曾经绝对吸食过，他一手抓住吸大麻的烟斗，另一只手拿着打火机，并知道每一步该怎么做。”此外，该知情者还称，“手持大麻烟斗的菲尔普斯自然的就像是在泳池内游泳。不过八金得主还是有点多疑，因为不久他看上去很紧张，并很快离开了那个地方。”

菲尔普斯此次发表道歉声明，显然意味着确认该消息的真实性。尽管菲尔普斯出面道歉，但最终结果绝非这么简单。根据世界反兴奋剂机构在2009年实施的新规定，凡是第一次使用兴奋剂者将面临4年期的禁赛，而此前首次触犯者被禁赛两年。另外，此事将对菲尔普斯的阳光形象和商业收入肯定也将有巨大影响。