帕格尼尼的父亲是一个爱好音乐的商人，在帕格尼尼3岁时就开始教他小提琴演奏技巧，后来又让他师从小提琴家塞尔维托·科斯塔学习。帕格尼尼8岁时便创作了他的第一首小提琴奏鸣曲，并能演奏小提琴家、作曲家布雷尔的协奏曲。9岁加入市立歌剧院的管弦乐团。11岁就登台演奏自己创作的《变奏曲》。12岁时把《卡马尼奥拉》改编成变奏曲并登台演奏，一举成功，轰动了舆论界。随后又赴帕尔玛，师从当时最著名的小提琴家罗拉和指挥家帕埃尔学习。返乡后，每天大约用12 个小时练习自己的作品。13岁开始在意大利北部旅行演出。1797年之后，他的琴声又遍及法、奥、德、英、捷克等国。他高超的演奏技巧，曾使在病中的老师罗拉跳下病榻，自愧无颜为师。法国著名小提琴家罗多尔夫·克罗采听了帕格尼尼的演奏，也为他惊人的技巧而目瞪口呆，甚至在日记中写道：“犹如见到恶魔的幻影”。为此，人们也就把帕格尼尼的演奏称作“恶魔的演奏”。

帕格尼尼开拓了近代小提琴的演奏技巧，成为名震欧洲的最著名小提琴家。他的演奏技巧高超，表情丰富，情绪激奋，如痴如醉，引人入迷。他常在音乐会上才华横溢地即兴演奏。为了炫耀技巧，他甚至故意弄断小提琴上的一两根弦，然后在剩下的琴弦上继续演奏。他的作品和演奏技巧几乎慑服了欧洲所有的艺术家，如文学大师司汤达、巴尔扎克、梅涅、大仲马，音乐大师肖邦、舒曼、李斯特等，听过他的演奏无不为之激动不已。他对肖邦、柏辽兹尤其是李斯特等人的音乐创作，产生了强烈的影响。柏辽兹还应帕格尼尼之邀写了一首突出中提琴的交响曲《哈罗尔德在意大利》献给他。而帕格尼尼虽从未演奏此曲（可能是嫌技巧不够辉煌），但仍然慷慨地增送给在生活困境中苦苦挣扎的柏辽兹2万法郎。

帕格尼尼在艺术上取得巨大成就的同时，却备受疾病的折磨。他从小就病魔缠身，一生中几度死里逃生。46岁时，突然牙床长满脓疮，只好拔掉几乎所有的牙齿。牙病初愈，又染上严重的眼疾，幼小病弱的儿子于是成了他的“拐杖”。1828年以后，他的演出越来越少。过50岁后，关节炎、肠道炎、喉癌等疾病不断向他袭来，后来他的声带也坏了，成了哑巴，只能靠儿子按他的口形作翻译来与人沟通，可见他一生的成就来得多么不易。

帕格尼尼是一位接触的小提琴演奏家和作曲家，但为了隐藏自己独创的演奏技巧，他不肯将自己的作品出版。他去世10年后，人们才将他的作品编辑出版，总共包括：50首小提琴曲，其中《二十四首随想曲》的某些部分曾被李斯特、舒曼、勃拉姆斯、拉赫玛尼诺夫等人改编成钢琴曲；12首小提琴与吉他奏鸣曲，其中6首为小提琴、中提琴、大提琴和吉他的四重奏；6首小提琴协奏曲，其中《b小调第二小提琴协奏曲》（《钟声》）是他的代表作，主要特点是演奏技巧精湛，尤其是首尾两个乐章遥相呼应，精彩迷人，无愧于它的标题《钟声》。作品1851年刚出版，李斯特就立即将它改编为同名钢琴练习曲。原作与改编曲双双传于后世，至今仍是音乐会上常见的曲目。他还创作有吉他曲200首，以及其他各种室内乐作品等。

帕格尼尼的小提琴

帕格尼尼的音樂