论语正义：三十而立

 

先读一下孔子自述：

 

子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”（《论语·为政第二·4》）

 

对其中三十而立，清·石成金《笑得好》有个相关的笑话，说老师出“三十而立”的破题，叫两个学生做。一个学生做破题道：“两个十五之年，虽有椅子板凳而不敢坐。”另一个学生做破题道：“年过花甲一半，只有两腿直站着。”可见，这都是讽刺读不懂“立”字含义的书生，更多是戏谑而已。不过，另一则同样关于三十而立的笑话，则是有名有姓，让人看到不学无术者的嘴脸：魏博节度使韩简，性粗质，每对文士，不晓其说，心常耻之。乃召一士人讲《论语》，至“为政”篇。明日喜谓同官曰：“近方知古人禀质瘦弱，年至三十，方能行立。”（冯梦龙《古今弹概·无术部第六》）

 

由此说来，什么才是三十而立？为什么三十而立？真还是值得分析一下。以前一种说法是，三十岁，应该成家立业。李泽厚分析说：３０岁，为什么说“而立”，清宋翔凤说，是“壮而有室”（《论语发微》），即我们常说，有了老婆孩子，才有社会责任感的年龄。但孔子早婚（以现在的标准讲，有点早），１９岁娶媳妇，２０岁有孩子，照此说，该是“二十而立”，可见不对。另一种解释，是孔子自己的说法，即“不知礼，无以立也”（《尧曰》２０.３），明顾宪成说，立不立，关键是知礼，只有知书达理懂人事，才叫成人（《四书讲义》）。这种说法更合理。孔子出名早，２７岁跟郯子学礼，３０岁以知礼名。齐景公和晏婴向他问礼，就在这一年。可见“三十而立”是这个意思。（李泽厚《论语今读》）所以，基本理解是：皇《疏》：“立，谓所学经业成立也。”刘氏《正义》：“立，谓学立。”自十五岁，志于学，至三十岁，所学已成立。也就是学有根柢，有力，非外力所能摇动。

 

顺这个观点，南怀瑾先生《论语别裁》认为：这是孔子的自我报告。他说十五岁的时候，立志作学问，经过十五年，根据他丰富的经验，以及人生的磨炼，到了三十岁而“立”。立就是不动，作人做事处世的道理不变了，确定了，这个人生非走这个路子不可。

 

不过，我以为这观点还有不足。前面已引李泽厚说，孔子出名早，２７岁跟郯子学礼，３０岁以知礼名。齐景公和晏婴向他问礼，就在这一年。可见“三十而立”是这个意思。不过，既已是这个意思，怎么能停留在“不知礼，无以立也”？

 

可见，这句话，还有进一步分析的必要。孔子说“三十而立”。这个“立”字，关系到孔子关于人生发展的重要见解，关系到每个人理想追求的人生境界，所以，细致推究一番，很有益处。细读起来，《论语》二十篇里，有20处涉及到“立”字。立是什么含义？一般解释是“站住脚”。从字义来说，这样解释应该没有问题。不过，如果结合到语义环境，也就是词语应讲究的语境，这解释很难满足我们了解孔夫子对人生里程的规划意义。

 

对“立”的用法，古代已涉及这样的词语：

 

比如:立事(建功立业);立言(著书立说);立勋(建立功勋);立德(树立德业);

 

又如:立元(建立年号);立仗(设立仪仗);立本(建立根本;确立根基);立制(建立制度)

 

又如:立限(确定期限);立计(决意;打算);立报(立志报效);立愿(立定意向);立说(立论)

 

又如:立命(修身养性以立天命);立品(培养品德);立行(建德修行);立计(立业;谋生);立身(处世为人)

 

又如:立士(能自立的士人);立身(立足;安身);立行(行为举动);立脚(安身;立身)

 

又如:立子(古代帝王或诸侯选立太子或世子);立君(确立君王);立政(确立为政之道);立朝(指帝王在位);立极(登帝位;秉国政)

 

又如:立人(扶持、造就人);立王(所立的君王;在位的君王);立后(册立皇后);立朝(指在朝为官);立储(立为太子)

 

“立”字这么丰富的含义，虽然其中立君、立儲、立后、立子不会是孔子的选项，但其他丰富的内容，怎么会用一条“不知礼，无以立也”（《论语·尧曰二十·3》）就全部抵消了呢？“立”字的以上种种不同用法，其实就是本义与引申义的区别。

 

这里就以此为分类标准，先看一下“立”字在《论语》中的不同用法。

 

1.有子曰：“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”《论语·学而第一·2》

 

2.子曰：“不患无位，患所以立；不患莫己知，求为可知也。”《论语·里仁第四·14》

 

3.“赤也何如？”子曰：“赤也，束带立于朝，可使与宾客言也，不知其仁也。”《论语·公冶长第五·8》

 

4.子贡曰：“如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？”子曰：“何事于仁，必也圣乎！尧、舜其犹病诸！夫仁者，己欲立而立人；己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。”《论语·雍也第六·30》

 

5.子曰：“兴于诗，立于礼，成于乐。”《论语·泰伯第八·8》

 

6.颜渊喟然叹曰：“仰之弥高，钻之弥坚。瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。既竭吾才，如有所立卓尔，虽欲从之，末由也已。”《论语·子罕第九·11》

 

7.子曰：“衣敝缊袍，与衣狐貉者立，而不耻者，其由也与。‘不忮不求，何用不臧？’”子路终身诵之。子曰：“是道也，何足以臧？”《论语·子罕第九·27》

 

8.子曰：“可与共学，未可与适道；可与适道，未可与立；可与立，未可与权。”

《论语·子罕第九·30》

 

9.君召使摈，色勃如也，足躩如也。揖所与立，左右手，衣前后，襜如也。趋进，翼如也。宾退，必复命曰：“宾不顾矣。”《论语·乡党第十·3》

 

10.入公门，鞠躬如也，如不容。立不中门，行不履阈。过位，色勃如也，足躩如也，其言似不足者。摄齐升堂，鞠躬如也，屏气似不息者。出，降一等，逞颜色，怡怡如也。没阶，趋进，翼如也。复其位，踧踖如也。《论语·乡党第十·4》

 

11.乡人傩，朝服而立于阼阶。《论语·乡党第十·14》

 

12.升车，必正立执绥。车中不内顾，不疾言，不亲指。《论语·乡党第十·26》

 

13.子贡问政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”《论语·颜渊第十二·7》

 

14.子张问行。子曰：“言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦行矣。言不忠信，行不笃敬，虽州里行乎哉？立，则见其参于前也；在舆，则见其倚于衡也，夫然后行。”

子张书诸绅。《论语·卫灵公第十五·6》

 

15.子曰：“臧文仲其窃位者与！知柳下惠之贤，而不与立也。”《论语·卫灵公第十五·14》

 

16.陈亢问于伯鱼曰：“子亦有异闻乎？”对曰：“未也。尝独立，鲤趋而过庭，曰：‘学《诗》乎？’对曰：‘未也。’‘不学《诗》，无以言。’鲤退而学《诗》。他日又独立，鲤趋而过庭，曰：‘学《礼》乎？’对曰：‘未也。’‘不学《礼》，无以立。’鲤退而学《礼》。闻斯二者。”陈亢退而喜曰：“问一得三，闻《诗》，闻《礼》，又闻君子之远其子也。”《论语·季氏第十六·13》

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17.子路从而后，遇丈人，以杖荷蓧。子路问曰：“子见夫子乎？”丈人曰：“四体不勤，五谷不分，孰为夫子？”植其杖而芸。子路拱而立。止子路宿，杀鸡为黍而食之，见其二子焉。明日，子路行以告。子曰：“隐者也。”使子路反见之。至，则行矣。子路曰：“不仕无义。长幼之节，不可废也；君臣之义，如之何其废之？欲洁其身，而乱大伦。君子之仕也，行其义也。道之不行，已知之矣。”《论语·微子第十八·7》

 

 

18.陈子禽谓子贡曰：“子为恭也，仲尼岂贤于子乎？”子贡曰：“君子一言以为知，一言以为不知，言不可不慎也！夫子之不可及也，犹天之不可阶而升也。夫子之得邦家者，所谓立之斯立，道之斯行，绥之斯来，动之斯和。其生也荣，其死也哀，如之何其可及也？”《论语·子张第十九·25》

 

19.孔子曰：“不知命，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。”《论语·尧曰第二十·3》

 

以上19句，加上“三十而立”一句，一共20句含“立”的句子。其中，使用“站立”本义的，是以上3.7.9.10.11.12.14.16.17.等句；仅是其少半，多数则使用的引申义。

 

“本立而道生”、“患所以立”、“己欲立而立人”、“立于礼”、“所立卓尔”、“可与立、未可与权”、“民无信不立”、“知柳下惠之贤而不与立也”、“不学礼无以立”、“立之斯立”、“不知礼无以立也”，这11句所含之“立”，明显不是一个“立于礼”所能包括的。

 

就如前面李泽厚所举的例子，孔子30岁的时候，齐景公和晏子向他问礼。如果要说立于礼，那不是限于礼，是循礼而“立”（立身、立言、立德），而非仅“立”（不动）于礼。

 

很明显，如果仅是“不知礼无以立也”，那不就是把孔子要求的孔鲤之“立”与孔子自我要求的三十而“立”等量齐观吗？明显这两个立是两个概念。

 

所以，不用重复前面引述的关于“立”的繁多内容，只说儒家最倡导的“三立”（或“三不朽”）：《左传·襄公二十四年》，“古人有言曰‘死而不朽’，何谓也？”“豹闻之，太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”其中，“三十功名尘与土”，岳飞的感叹正好是“三十而立”之“立功”的最佳印证；而前面所引孔子“无信不立”的要求，则是“立德”的底线。

 

所以，三十而立，不是简单所说的站住脚、今人说的不动、古人说的学立，而是有着更高的境界，包含了立德、立功、立言之类的更高追求。也许，正因为如此，孔子说，“四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”（《论语·子罕第九·23》）这就是孔子定下的人生标尺，决不可虚度人生。立德、立功前已涉及，而立言方面，虽然孔子述而不作，但依然通过弟子，留下了不同于六经而专属于自己的《论语》二十篇。所以，三十而立，真还是一个都不能少的“三立”，孔子真有壁立万仞的气概、扬名立万的豪情，岂可等闲视之。

 

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