今天是腊月十八日，是窑神爷的生日，也是祭奠窑神的节日。窑神爷，即煤窑之神，也称窑王爷。我们县是产煤大县，大大小小的煤矿有百十来座，所有煤窑，每年的这一天都要举行隆重的祭祀窑神爷的活动，而且从今天起，煤窑也就封口停产，矿工们全部放假，一直到明年的正月初六才开窑上工。

    祭祀窑神爷的活动不仅仅是我们家乡有，凡是煤业悠久的地区都有供奉窑神的习俗。窑神爷就是众所周知的春秋时期的老子。因老子是道家始祖，长于炼丹之术。炼丹需要火加热，而煤是火之源，所以称老子是煤业祖师，当作窑神爷顶礼膜拜。但多数庙宇供奉的窑神爷形象却不尽相同，有的塑像是文官形象，神态温文尔雅；有的状如武将，面目凶猛，头戴冠中，身披袍甲，内着黑袍，手执钢鞭。一般窑神像脸都为黑色，取意于煤是黑的。还有不少窑神，手提着一串铜钱，表示窑神能保佑出煤换钱。

    何时开始祭祀煤窑神无法考证，据传自明代就有了供奉窑神爷的习俗。旧社会时，封建迷信盛行，煤矿祭祀窑神的场面一般是很隆重的。窑主们烧香叩拜，还要摆上丰盛的酒席招待客人，当天还要为窑神唱大戏。下窑挖煤的“窑黑子”（旧社会对地位低下的煤矿工人的俗称），也要凑钱共祭窑神。

    祭窑神，一般都是要以生猪、羊为主要祭品，而且必须是黑色的。为什么要以黑色生猪或者黑山羊做祭品呢？我们这一带流传着这样一个故事：在很久很久以前，有位美丽的牧羊姑娘，非常疼爱她的羊群，与山羊相依为命。有一年冬天，老天爷下起了大雪，寒风刺骨，老百姓饥寒难忍，民不聊生。这时她最喜爱的一只温柔的小黑山羊跑到窑神庙求窑神爷保佑，窑神将一块黑石头送给姑娘取暖。姑娘回家后，又把黑石头分给了乡亲们，这黑石头就是煤。存活下来的人们为了对窑神爷表示感激，就在每年腊月十八窑神爷生日这天，带着黑色山羊来祭奠。随着经济的发达，生活水平的提高，逐渐就“以猪代羊”了，因为在十多年以前人们普遍认为猪肉是百肉之首，用猪来祭奠神灵，更显得心诚。但不管是猪也好羊也罢，必须是用纯黑色的，就是取意于煤为黑色。

    祭祀窑神，涉及煤矿的各个阶层。煤窑主和窑工都供奉窑神，但供神目的截然不同。对窑主来说，是祈求窑神保佑多出煤，发大财；而矿工则是祈望窑神保佑平安，免遭塌方冒顶和瓦斯爆炸等灾难。这就是同一民俗活动也体现着不同阶层的民俗心理。现在，随着科学技术的发展，煤矿开采有了现代化的设施，煤矿工人的安全也有了保证，人们对窑神的祭祀逐渐淡忘了。但窑神崇拜作为一种民间信仰，仍沉淀在人们的心中。就拿我们县来说，近年来祭窑神爷的活动也主要是以煤窑老板们组织的集体活动为主，一般再见不到有个人供奉窑神爷的。

    今年，因为我回了家乡，有幸参观了这次祭祀活动。一大早，大约6：30左右，天还没亮，几个大煤矿的矿主们和有关业务部门的工作人员，自动组织起来，带着香表供品，拉着他们挑选出来最好的黑色生猪，诚惶诚恐地来到这著名的风景区柏窊山“三清庙”，进行祭奠。为什么要到“三清庙”来祭祀呢？因为这里供奉的是道家三位最高的尊神，被誉为“三清”，分别是太清太上老君、玉清元始天尊、上清通天教主。而在这三清中，只有太上老君是确有其人，那就是我国著名的思想家、哲学家一一老子。前面已经说了，窑神爷就是老子。

    在我们县，最大、最有威望的老子庙就数柏窊山的这“三清庙”了，所以就把这里作为每年祭祀窑神爷的主要场所。祭祀大概要分三步进行。第一步是以祭祀生猪为主，叫“了牲”。在道士的主持下，摆上贡品，焚烧香表，大家都跪在庙门口，对着神像祈祷一番，求神保佑各个煤矿一年四季生产平安，多出煤炭，多多赚钱，然后，把猪拉在神像前，用崭新干净的棉花醮清水，把猪浑身上下清洗一次，让窑神爷检查验收。如果窑神爷觉得这个猪不合意，就不会收受的，猪在那里不会动和有任何表示；如果窑神爷看准了这头猪，就会收受的，这时候猪就会摇头摆脑，浑身颤抖，这就表示窑神爷接受了，也就是了了人们的心愿，所以叫“了牲”。第二步是下山宰猪。即把这头猪拉回去宰杀了，然后再来把整猪肉带上山来再祭祀一番，然后回去把猪肉分给各个煤矿。各个煤矿回去后，都有自己供奉的窑神爷，还得再组织本矿人员祭祀一番，全部祭祀活动才算完成。

    祭祀窑神爷的活动，可以说带有浓重的迷信色彩，但它也是中国神秘文化的一项内容。它既是一个民俗活动，也是劳动人民朴素思想的表达，以求一年四季的生产平安通顺，经济繁荣兴旺。

    天还没亮，矿主代表们就带着祭品和生猪来到“三清庙”前准备开祭。

     摆上贡品后，就由道士主持祭奠仪式。他先上香焚表，在那里磕头礼拜，祷告一番，求神灵保佑。

     然后矿主们按照惯例鱼贯而入，分别在太上老君神像前磕头礼拜。

     祷告完毕后大家都出庙门，全部跪在庙门前等待“了牲”。

     由猪主人把嫩黑猪带到神面前

     今年的值班矿主上前清洗猪身。

     在大家的期待中，小黑猪摇头摆脑，浑身抖擞，道士向大家宣布窑神爷已经接收了，也就是说，这次了牲成功结束。

     大家带着生猪和道士告别，下山回去宰杀，准备第二步的祭祀活动。后面的祭祀活动我就没有参观，所以也就没有再拍照了。