效果测试

2005年5月，20世纪福克斯公司同意给卡梅隆的《阿凡达》项目出资1,000万美元。这些钱将用于支付他修改十年前自编剧本的酬劳，美术师们耗时一年的角色及生物设计，在休斯的普雷亚维斯塔仓库（Playa Vista warehouse）建造的虚拟片场，以及给福克斯决定是否进一步投资的测试毛片费用。参与过《泰坦尼克号》制片工作的乔恩·兰道给这部片子取了诨名——“880项目”。

此时的卡梅隆手头其实还有其他项目可以选择。到底先拍哪个，让他有些两难。《铳梦》（Battle Angel）是个值得下注的好项目。日本漫画《铳梦》的版权最初由吉列尔摩·德尔·托罗购得，卡梅隆和另外一位在当时很有名气的编剧莱塔·卡罗格里迪斯（Laeta Kalogridis）撰写了剧本。这部影片同样箭在弦上，蓄势待发。不过，卡梅隆觉得《阿凡达》有个更好的场景能用来测试技术。这是个5分钟长的测试片段，CG男女主角会做出复杂的动作并说出极富戏剧性的台词。于是，卡梅隆决心从这部开始。“我没想到这个决定会从根本上决定那部影片先拍，但结果如此。”

卡梅隆为这个测试片段撰写了大纲。片段中，操纵化身的乔什（Josh）遇到了纳维美女茱莱卡（Zuleika）。片段中，纳维美女从一种叫毒狼的恐怖生物口中救下了乔什。杀死毒狼后，茱莱卡跪在地上为死去的生物祈祷。随后，她把乔什打倒在地，指责他的鲁莽。随后，乔什跟随她攀上一段独木桥。事实上，卡梅隆在自己的影片中多次运用过类似的危机制造浪漫。《泰坦尼克号》里，男女主人公的在罗丝打算挣脱巨轮跳下去自杀时候邂逅。《终结者》里，莎拉生命受到威胁时，凯尔出现拯救了她。参演这个测试片段是刚刚主演了J.J.艾布拉姆斯新剧集《迷失》的韩裔美籍女星金允珍和年轻的演员丹尼尔·柏斯特（Daniel Best）。

金允珍 

8月的一天，卡梅隆花了一天半的时间用最新技术捕捉了前期效果。身穿带有捕捉点衣服的演员们看上去跟扮演格鲁姆的瑟金斯没有两样。卡梅隆设计的新技术可以让演员头顶的摄像头捕捉到演员的表情。在监视器面前，卡梅隆看到的不是看起来十分可笑的演员，而是合成效果的外星人。“对导演来说，在CG环境下工作非常困难。”帮助卡梅隆研发了虚拟摄像系统的罗伯·利戛托（Rob Legato）说。“如果他想怎么拍就能怎么拍，如果他想要10尺高的外星人真的在那儿，那你就能得到一个生动自然的外星人。这不是考验智力工作，这是发自肺腑的工作。”卡梅隆设计了带有斜坡，高低不平的地形，用以模拟崎岖不平的圆形树干。

捕捉到演员的动作后，卡梅隆开始真正的拍摄制作。 在数字世界里，他可以重新安置场景，重新定义镜头，而无需演员重新表演。他还可以改变画面大小，把演员安放在画面任何位置。他渐渐习惯通过虚拟镜头穿越植物和人物身体。

卡梅隆会把每个镜头放在3-D效果下进行测试。卡梅隆和文斯·佩斯（Vince Pace）在2001年拍摄《深渊幽灵》的时候发明了3-D摄像技术。随后他们继续用这套设备拍摄了《深海异形》（2005）。他们还把设备借给了罗德里格兹。《非常小特务三部曲》（2001、2002、2003）中的一些镜头便是用这套设备拍摄的。尽管如此，这项技术依然很新。测试3-D效果花了2个多礼拜的时间。在此期间，由于事先没有考虑焦距问题，卡梅隆遭遇了各式各样出乎意料的新难题。

不论如何，5分钟的测试片段剪辑完成了。忽略粗糙的模型、光线和环境的话，这段片段看起来很有电影感，“我们觉得这就是那枚炸弹，”卡梅隆说。

接下来就要把场景以全解析度展示出来了。希望这样可以让CG角色可以给福克斯高层留下足够印象，好给影片以最大限度的资金支持。为避免过于冗长，卡梅隆选取了只有37秒长的片段交给工业光魔应付。工业光魔最初完成的效果很不理想。纳维女人的没了颜色，唇部看起来也很假。“她看起来就像条被卷上岸的死鱼，”卡梅隆说。画面中令人失望的效果就像1980年代糟糕的视频游戏。“我在这个项目上失去了全部希望。”

接下来三个多月的时间里，ILM倾尽多年来积累的全部经验应付这段只有37秒的测试片段。到了圣诞节的时候，画面看起来有了起色。受到轻微鼓舞后，卡梅隆回到自己位于科罗拉多州克雷斯特德比特的度假屋继续修改剧本。

如许多为找寻灵感抱着笔记本去星巴克写作的作家一样，新年过后，卡梅隆又转去他位于圣芭芭拉郡的牧场继续写作。不论在哪，卡梅隆都伴随着创作的阻力。“我不是那些每天可以从早上九点写到下午四点，同时可以有着正常家庭和社交生活的家伙。”卡梅隆说。“我需要把自己完全隔离，一天24小时，一周7天不被打扰才行。这在你事业起来后，手头有许多项目，又有五个孩子时就会变得困难了。我需要让自己完全封闭起来安心写作。”

写作时，他通过iChat与ILM公司对话，一丝不苟地对角色的肤色、眼睛、嘴唇和光线等细节进行指导。柏斯特的角色弄好了，因为是给他量身定做的。但是乔允珍的角色是她测试前设计的，跟她本人丝毫不像。“我们觉得如果扮演纳维人的演员（跟CG人物）不匹配没什么关系，”卡梅隆说。“大错特错。那是重要一课。”女演员的嘴跟纳维角色的最相差甚远，这让特效师后期处理时，无法确定CG嘴唇厚度，以跟她的嘴部动作吻合。

最终，这段3-D测试短片完成了。福克斯的执行总裁们看后被惊呆了。福克斯副主席汤姆·罗斯曼（Tom Rothman）反复看了片段很多遍后，又看了2-D版本。他要确保影片在两种格式下都有完好效果。效果同样惊人地好。

事实证明这个片段是成功的。只有一个问题，为了这6个CG镜头，特效师们花了几个月的时间反复调整才达到要求。影片最后会有超过2,500个这样的CG镜头，这部影片要耗上多少个年头才能制作完成？（Mr. Olympia/灌，转载请注明出处）

【电影发狂】首发！

待续！

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