《返老还童》无疑是好莱坞近年来罕见的大手笔剧情片。其高达1.6亿美元的巨额投资被人誉为第二部《泰坦尼克号》。可是，这部电影最终未能续写《泰坦尼克号》的神话，仅以全美1.27亿美元和全球3.3亿美元的票房收场。2009年的奥斯卡颁奖典礼上，这部名副其实的“大制作”电影也仅获得了三个技术奖项（最佳艺术指导、最佳化妆和最佳视效）。该片唯一的胜利是赚足了影迷的口碑。但这并不代表这部电影是部被低估了的完美之作。相反，该片的结果可以说是理所当然。

《返老还童》的故事改自菲茨杰拉德的短篇小说。可以说，小说作者非常敢想，写了个神奇感人的故事。但电影跟小说不同，电影要用视觉来展现小说中的一草一木。因而即便该片有《阿甘正传》的编剧参与，也决非《阿甘正传》一样的电影。《阿甘正传》的故事背景距离现代不远，时间跨度不长，因而对CG的依赖不多。可《返老还童》不论时代背景还是时间跨度都远远超过了《阿甘正传》，加上导演追求不惜一掷千金的梦幻效果，导致故事被拍得过分华丽。可翻回头一看，这还是个剧情片。

看到网上许多影迷写的影评，无非只有两个中心，一是对“奇事”想象的讴歌，二是对浪漫爱情的赞美。但实际上，赞颂这两点是可笑而愚蠢的。

影片片名直译过来是《本杰明·巴顿奇事》。这个故事也真够神奇，“嘿！返老还童吔！”可是美国人连月球都登过了，返老还童还算那么有想象力的事吗？显然不是。我们看到，故事除了本杰明得了早衰症，能够外表越来越年轻外，所经历的事情几乎与常人无异。

本杰明返老还童的能力，也决非上帝赐予。其实，那是一种诅咒。“一战”夺取了无数年轻人的生命，巴顿先生却靠为军队提供纽扣发了财。于是，他的妻子死于产后大出血，他的儿子有先天怪病。这其实是上帝对他的惩罚。所谓“奇事”，不过是个诅咒。

同样，从对白里也可以看出故事着力强调的平凡：“你永远不知道下一刻会发生什么”，但下一刻发生的都很平实。正如片尾台词所说，“有些人，就在河边出生长大。有些人，被闪电击中过。有些人，对音乐有着非凡的天赋。有些人，是艺术家。有些人，游泳。有些人，懂得纽扣。 有些人，知道莎士比亚。而有些人，是母亲。 也有些人，能够跳舞……”

至于本杰明和黛西的爱情，也跟浪漫关系不大。本杰明与黛西神交良久，最后也只在一起平淡无奇地生活了几年。相反，他在酒店里跟中年女人伊丽莎白的恋情倒显得浪漫至极。可以说，本杰明与黛西的爱不够轰轰烈烈，更没有《泰坦尼克号》中的生离死别。直到最后，影片叙事基调都是平实的，本杰明与黛西的告别也波澜不惊。

如此看来，不论小说还是电影，都并非旨在可以制造浪漫，抑或制造矛盾冲突。这个故事只是借了个科幻的外壳讲述了一个人，一个普通得像个纽扣般的平凡人的平凡生活。仅此而已。不巧的是，大卫·芬奇用了最铺张的手法讲了这么个平凡人的平凡故事。这样的故事似亚马逊河的涓涓流水，虽然好看，却并不悲壮。说白了，故事基调是在抑制戏剧冲突，压根儿没打算给人排山倒海的震撼。此外，影片虽用尽封闭浪漫主义手法，却在表现形式上没有任何创新与突破。也就是说，大卫·芬奇用最华丽的特效说了个闷骚故事。

《返老还童》最终在票房上成了沉船；奥斯卡奖上也其巨无霸的成本身份遭到学院成员歧视，最终只落得个华丽大片的肯定。值得赞美的是，该片亦真亦幻的美工、毫无痕迹的化妆和天衣无缝的CG。（Mr. Olympia/文，转载请注明出处）