随着 CAX 技术在企业的应用和发展，许多性能优良的商品化 CAD、CAPP、CAM 系统分别在产品设计自动化、工艺过程设计自动化和数据编程自动化方面起到了重要的作用。但是，采用这些各自独立的系统，不能实现系统之间信息的自动化传递和交换。即使是在产品设计方面，一般都要用到一种或多种 CAD 系统，例如用 AUTOCAD 进行二维工程设计，用 UG 或 PRO/E 等进行三维建模，因而产品的设计信息也需要多种 CAD 系统来进行描述。

    用 CAD 系统进行产品设计的结果不能直接为 CAPP 系统所接受，进行工艺过程设计时，还须由人工将这些图样、文档等纸面上的文件转换成 CAPP 系统所需的输入数据，并通过人机交互方式输入给 CAPP 系统进行处理，得到加工工艺规程。同样，当使用 CAM 系统进行计算机辅助数控编程时，也需要人工将 CAPP 系统输出的纸面文件转换成 CAM 系统所需的输入文件和数据。由于各自独立的系统所产生的信息需经人工转换，这一方面影响了工程设计效率的提高，同时也提高了发生错误的概率，并给生产带来很大的危害。当然采用 IGES 或 STEP 标准可以进行数据交换，但依然无法自动从 CAD 中抽取 CAPP 所必需的全部信息。对于不同的 CAM 系统，也很难实现从 CAPP 到 CAM 通用的信息传递。

   PDM 是 CAD／CAPP／CAM 的集成平台 因此，3C（CAD/CAM/CAPP）的集成问题是企业应用 CAX 技术实现设计生产自动化的关键问题，得到了企业界和研究与开发人员的广泛关注。PDM 系统正是最好的 3C 集成 4 平台，可以把与产品有关的信息统一管理起来，并将信息按不同的用途分门别类地进行有条不紊的管理。3C 之间不必直接传递信息，他们之间的信息传递通过分别与 PDM 之间传递信息来实现。不同的 CAD/CAPP/CAM 系统都可以从 PDM 中提取各自所需要的信息，再把结果放回 PDM 中，从而真正实现 3C 集成。