也难怪碛口一带旅游业已经开展了20多年了，这一带的旅游资源确实是很多的，黄河从晋陕峡谷中奔腾而过，河湾众多，险滩处处，满眼都是风景。而作为晋商运输要塞的碛口，同时肩负了经济和文化功能，从而使碛口成为了自然风光与人文文化完美结合的好地方。

      除了碛口古镇和李家山村，西湾村同样另具风情。

      西湾村距离碛口镇一公里左右，临河而建，村中古宅院在河边的山坡上高低错落，层次分明，古宅精致华美，造工考究。

      它以独具特色的民居建筑闻名于世，这处完整的居民建筑群，是依靠黄河船运发迹的陈氏家族历经明末到民国300年历史逐步修建而成的，占地三万多平方米，依山面水、背风向阳，随势而上，如波涌浪卷，层次感极强，村内有两横五纵七条小巷均匀地把各处院落串联起来，现保存完好的有四十多处院落，院院相通、户户相连，楼房院墙不拘一格，样式多变，不同地势随行程序、错落有致，与周边环境十分和谐，防盗、防火、排水、泄洪的各种设施配置十分精妙，这里的一砖一石一木都洋溢着浓浓的传统文化气息，各种雕刻构思精巧，刻画细腻。西湾村被评为"全国历史文化名村"。

      当地人说，西湾村当年选址是依据传统的风水学说背山面水、负阴抱阳的原则进行的。

     风光 村落的主体部分建在两座石山中间，民居建筑群坐落在三十度的斜坡上，层层叠叠，空间和平面布局丰富多彩，最高处可达六层。参差错落、变化有致。给人以和谐秀美、浑然天成之感。湫水河静静的从村前流过，见证了西湾村的创建、兴盛和衰落。西湾村的起源和当年的水陆码头碛口的兴起有着不解之缘。

      这是一个单姓村，村里的几十户人家几乎都姓陈。他们的迁居始祖是西湾村的创建者陈师范。明朝末年，陈师范迁居碛口，利用碛口的商贸条件在当地作搬运工起家，后来开店经营各种物资发达起来。

      成为富商的陈师范在湫水河边紧邻碛口的地方建起了村落，以后的数代人又历经上百年的扩建，终于把西湾村建成了一个拥有几十座宅院的城堡式建筑群。

       西湾民居的门楣上，大多镶嵌有石质或木质匾额，落款为清代道光、咸丰年间的石刻匾额并不鲜见。这个院落的门匾上镌刻着“岁进士”三个大字，据说这里是军功三品的蓝顶老爷陈辉章的旧居。

     有块“明经第”的门匾更有意思。其实，岁进士和明经进士,都不是正式进士，而是对屡试未第的老秀才给予的一种安慰。

      陈氏家族，虽然也曾因为有赈灾、助饷的义举而封官进爵，但毕竟是一个比较专业的商人世家，很难象晋东南阳城、沁水那些耕读传家的书香门第一样，出现诸如“一门九进士”的科举奇观。

      西湾民居  民居 整体设计奇特，整个村落由五条南北走向的竖巷分隔开来。这五条竖巷寓意为金、木、水、火、土五行，代表着陈氏家族的五个支系。各个支系的人分别依这五条巷子聚居，既便于管理，又易于日后村落向左右扩展。每条竖巷里的宅院都可以互相贯通。只要进入一座院落，就可以游遍全村，可谓：村是一座院，院是一山村。这样的设计，不仅仅是为了解决村内的横向交通，更有利于突发事件下的快速转移和集体防御。

      这样的结构，真有些像欧洲中世纪的城堡，防御性的功能齐备。

      中国的古人，大概一直到民国前，有条件的地方在居住环境上还是很讲究的。有些注重诗意的栖息，有的注重军事用途，有些彰显文化韵味，总能把这些结合到实用性上面来。但在民国之后，兵荒马乱的社会状态，民生都是很大的问题，已经让人无暇再注重文化的东西。

      而直至如今，居住已经成为了一个很现实的问题，实用性绝对是首选的，至于诗意的栖息和文化上的追求，就相对困难了。

      因此当我们在现实生活中，还能看到像碛口古镇、李家山村、西湾村等这种仍然活着的古村镇，确实是一种幸运。