火花

“焦头烂额”与“曲突徙薪”

    晨遇邻居刘公，他见面就问我：“昨天看电视了么？”他指的是最近各电视台都在热播的抗震救灾英模事迹报告的节目。我说“看了一些，怎么？”他甚有感慨地说：“你记得古代‘焦头烂额，待为上宾’的故事吧？我不是说表彰‘焦头烂额’的英雄事迹有什么不对，而是说……。”经他一解释，我弄明白了他的意思。他的意思是说，各报告者大都是只热情讴歌那些冒险救人或舍身取义的英雄模范们，而很少有人提到那些同样值得讴歌的 “曲突徙薪”者，诸如建筑校舍时一丝不苟地坚决保证工程质量；或者事前把有限财力用在房舍加固上；还有的学校老师平时注意训练学生做防灾疏散演习……，由于注意了“防患于未然”，因此当灾祸来到时避免了大量的伤亡惨祸。

    “焦头烂额”的故事出于《汉书·霍光传》等古书上，它与另一成语“曲突徙薪”同出一典，大意是说，有个人到朋友家做客时，发见主人家火灶的烟筒是直的，而且其周围还堆积了很多柴草，便建议把烟筒改成弯曲的，把堆积的柴草移走，不然很容易因此而发生火灾。主人听了“默然不应”，未予重视。不久，果然因此而酿成火灾，幸亏众邻里纷纷赶来，把火熄灭，主人杀牲置酒，酬谢帮忙救火者，“灼烂者在于上行，余各以功次座，而不录言曲突者……。”于是有人批评主人“曲突徙薪亡恩泽，焦头烂额为上客”。说当初若是采纳了客人“曲突（烟筒）徙薪（柴草）”的建言，既可避免火灾，也用不着置席请客了……。

    一场大地震和一场火灾当然不能简单类比；在日常生活（包括个人的“小”生活和社会、国家的大生活）里，“防患于未然”的重要性看来也没有人会反对。但实际做起来，却往往容易顾此而失彼或厚此而薄彼。所以，这个故事里所包含的“火花”还是十分可贵并具有很现实的警示价值的。总之我深感刘公一大早就给了我上了一堂“思想”课，记得他临别时还说过“你可以写篇小文章”这样的话，故遵命录以记之。