注：马兰曾被误称为鸡儿肠，后者为紫苑属的一个种，不供食用。

菊科马兰属多年生草本植物，地下有细长根状茎，匍伏平卧，白色有节。初春仅有基生叶，茎不明显，初夏地上茎增高，基部绿带紫红色，光滑无毛。单叶互生近无柄，叶片倒卵形、椭圆形至披针形。秋末开花，头状花序。瘦果扁平倒卵状，冠毛较少，弱而易脱落。茎直立，高30-80厘米。茎生叶披针形，倒卵状长圆形，长3-7厘米，宽1-2.5厘米，边缘中部以上具2-4对浅齿，上部叶小，全缘。头状花序呈疏伞房状，总苞半球形，直径6-9毫米，总苞片2-4层。边花舌状，紫色；内花管状，黄色。

    分布亚洲东部及南部。

    菊科马兰属植物马兰有4个变种: 原变种马兰( K. indica var.indica-Aster indicus L.) 、多型马兰、狭叶马兰( K. indicavar.stenophylla Kitam. ) 、狭苞马兰〔K.indica var.stenolepis ( Hand. -Mazz. ) Kitam. 〕。春、夏季采嫩茎洗净鲜用；夏、秋季采全草，洗净鲜用或晒干用。以全草或根入药。注：裂叶马兰头Kalimeris mongolica（Franch.） Kitam.[Aster mongolicus Franch.]功效与马兰同。

    味辛，性微寒。归肝、肾、胃、大肠经。

    [药理]

    （1）体外实验有抗癌活性。

    （2）水浸液在肿瘤组织培养淤内对白血病细胞有抗肿瘤作用。

    （3）水浸液对金黄色葡萄球菌有抑制作用。

    药用药效：

    【功能主治】能清热解毒，散瘀止血，利湿，消食，消积。用于感冒发烧，咳嗽，急性咽炎，扁桃体炎，流行性腮腺炎，传染性肝炎，胃、十二指肠溃疡，小儿疳积，肠炎，痢疾，吐血，崩漏，月经不调；外用治疮疖肿痛，乳腺炎，外伤出血；痢疾或湿热腹泻；咽喉肿痛，痈肿疮疡；血热衄血、便血；湿热黄疸；或水肿，小便不利；饮食积滞，脘腹胀满。

【发明】[时针曰]马兰辛平，能入阳明血分，故治血与泽兰同功。近人用治痔漏云有效，春夏取胜，秋冬取干者，不用盐醋，白水煮食，并饮其汁。或以酒煮焙研，糊丸，米饮日日服之。仍用煎水入盐少许，日日熏洗之。《医学集成》云：治痔用马兰根，捣傅片时，看肉平即去之。稍迟，恐肉反出也。

    【药用】败毒抗癌、凉血散淤、清热利湿、消肿止痛。[文字介绍摘自百度百科]