回忆虽然有些漫长，然而想着想着还是挺快乐的。复仇之路不好走，况且如今连仇家是谁都没有完全清楚。隔着影影绰绰，总算逐渐拼凑出大致轮廓。来到最为关键的这步，许倾寒与杨慕城都不容有失。此时，或许就是暴风雨前的异常平静。有着淡淡的疯感，身心享受倒也无妨。

  “想什么呢？”杨慕城闷闷的声音，仿佛就是在耳边呓语。许倾寒知道，他像自己这样根本没有睡着。“你我一别三年，陌生了许多。”“瞎说什么呢？莫非，你有了心上人？”这番对话，略显得牛头不搭马嘴。一时之间，许倾寒无法回答这个问题。又或者，他觉得为什么要回答这个问题呢？凭什么，有问必答？

  “再不睡，天要亮了。”许倾寒的回避，多少有些刻意。杨慕城笑他：“这三年多，咱们在江湖上各忙各的。总要弄出什么动静，这样子才能更加引人注目。这‘武状元’总不能横空出世吧？寂寂无名之辈，恐怕连报名都没有资格。我们只能分头行动，我总算明白了什么叫做‘人在江湖、身不由己’。”

  “唯有装作毫无联系，如此才能了解更多的全貌。在合适的时候，交换彼此收集的信息。功夫不负有心人，还算收获颇丰。”“三天后的面圣，这是御前陈情的最佳时机。为此，我们还要做更多准备才行。”“但愿：那天以后，我就是堂堂正正的许倾寒。而不是，用自己名字顶人家身份的许倾寒！”许倾寒说着说着，忍不住握紧拳头。咯咯咯的声音，格外刺耳。

   “别这样，许家那位公子不会怪你的。况且，你已经替他报仇了。”杨慕城轻轻拍了拍许倾寒的手背，他也清楚自己的安慰那么苍白无力。“明面上，仇是报了。但他们家和我家的血海深仇，还没完。远远，没完。我要让真相大白于天下，这样才能让他们得到真正的安息。”“这么多人的枉死，都在掩盖那个事实。必须让陛下重审此案，以死相谏也在所不惜！”

  两个风华正茂的公子，舒舒服服躺在大床上。他们睡意全无，复仇之火仿佛就在身边熊熊燃烧着。他们迫不及待见到文景帝，迫不及待告诉他：当年，这些人都经历了什么。“慕城，你会怪我吗？”“怪你什么？”“我糟糕至极的人生，凭什么把你拽进来？这岂止是泥潭，它简直就是万劫不复的深渊。”“尸山血海，奉陪到底！”

  “如今细细想来，父亲遣走许管家是一番苦心。许管家临行之前，还专门带我去买糖葫芦。谁曾想，生离竟是死别。三年前，我们活着走出了药王谷。我马不停蹄赶到边城，就是为了见到许管家。心中疑云重重，唯有他能够解惑一二。殊不知，许家祖宅变成一片废墟。问遍邻里这才知道，许家惨遭灭门。我偏不信，沿着蛛丝马迹查下去。老天也看不下去了吧？让许家公子许还朝等着我。”

  那叫一个惨啊，许还朝可是手无缚鸡之力的私塾先生。他的手筋被挑断，刺向胸前那一剑差点儿要了他的命。幸得弟子将他藏在地窖，这才又苟活多了一些日子。许还朝听说许倾寒拿着许家信物寻人，这才让弟子把许倾寒领了过去。可惜为时已晚，再厉害的丹药也只能帮助许还朝回光返照一时半刻。

   
  “慕城，许还朝死不瞑目啊。他那双废了的手很想抓着我，最后只能徒劳地胡乱拍打。他求我用他的身份查下去，为许家报仇雪恨。他不明白，许管家忠厚老实、他自己善良真诚、许家安分守己。怎么，换来灭顶之灾？我没有告诉他，这一切或者因为我们许家。我欠他们一家老小十七条命！十七个人就这样无辜死去！午夜梦回，他们都围着我、摇着我问：为什么？为什么？”

  许倾寒大口大口喘气，他背负了太多。杨慕城推了推他的肩膀，安慰道：“这些年，我们都在艰难取证。就等三日，总会有一个好结果的。”“揣着父亲的陈情信，揣着许管家的血书。我不仅要回属于自己的一切，还要让贼人血债血偿。不敢想象，当中涉及了多少人？又是一个多大的阴谋？”“刑部尚书陈瑞，看你还能嚣张到几何？文景帝对他早有不满，如今更会乐观其成！”

  “他只是千头万绪中的一端，牵扯还会更多。我们要有万全之策，否则一击不中反遭掣肘。”杨慕城提醒道。许倾寒说道：“当今圣上，他也急需肃清朝政。我猜，他已有所警觉：朝中官员勾结江湖人士就是大患。故此，不顾众臣反对设置镇武司。”“终于等到这个机会，我们的计划很成功！”

  在掌握了大量证据之后，许倾寒与杨慕城想过很多复仇方式。比如：直接抓来陈瑞，千刀万剐。就让他一个人死？所有作恶者，该死的就不会让你活。又比如：趁着月黑风高潜入皇宫，逮着文景帝讨个说法。但，这样不够光明正大、不够让贼人恶行天下皆知。文景帝会是怎样的态度？不可得知。这么多人的血海深仇，不能赌在“未知”上面。许倾寒和杨慕城成为武状元，这就有上殿面圣的绝佳机会。文武百官都在呢，相关魑魅魍魉等着现形吧！

  “嗯，快到五更天了。还能再睡会儿，好累啊。”瞌睡虫找上门，许倾寒眼皮在打架。“睡。”杨慕城伸出大腿，斜斜搭在许倾寒的肚子上。“喂！”“别动，这样很舒服。”“拜托，你舒服、我不舒服。”“别吵，我睡着了！”许倾寒想着，这些年杨慕城也在四处奔走。没有他，可能还揪不出陈瑞这只老狐狸。罢了，吃点亏不算什么......

   不知不觉，东方大白。齐管家早已让下人在慕云楼外候着，然后带许倾寒和杨慕城来到正厅。不一会儿，他们便看到了神采飞扬的乐亲王。大半夜的折腾，对他没有丝毫影响。就像无事发生那样，乐亲王与许倾寒、杨慕城热情寒暄。还不忘提醒齐管家：“两位状元郎有什么需要，务必满足。”许倾寒与杨慕城不经意对视了一下，这乐亲王的脸皮不是一般的厚。

  乐亲王对常平公主的闹剧，只字不提。至于那“百里香”，他不说、别人更不会主动拿这个说事儿。乐亲王还告诉他俩：“昨天，我已经往宫里传信。皇帝哥哥知道你们在怡乐居，让我好好招待你们呢。”许倾寒连忙说道：“承蒙厚爱，不胜感激。我们商量了一下，不敢继续叨扰殿下了。还有一些私事，急需处理。”

  “再留两天嘛，三皇叔明天也要过来。今天不得空，忙着驯服宝马呢。汗血宝马，模样俊儿是真的、脾气大更是真的！”许倾寒和杨慕城根本不想听什么马经，但乐亲王这般兴致勃勃也不好拂了他的心意。乐亲王还想留下他俩用午膳，杨慕城只能婉言拒绝：“殿下美意，确实心领了。”乐亲王也不愿强人所难：“进宫那天，我去接你们。”

  千道谢、万告别的，许倾寒与杨慕城终于“逃离”了怡乐居。他们不要马车也不要马，所住的客栈横竖就在附近。这两人都没有留下住址，乐亲王如此神通广大还怕他找不到？现在，最要紧的就是联系叶泽、江渊他们。武状元选出来之后，各方态度如何？有什么行动？进宫面圣，关键人物是文景帝。但他俩需要面对的，不只是刑部尚书陈瑞。这官与官之间，明里暗里有多少意想不到的联系？千丝万缕，盘根错节。

  许倾寒先把杨慕城送回去，他自己则故意在街市逛来逛去。乐亲王真是死心不息，这一路派来几波人交替跟踪。行啊，那就耍得这群傻瓜团团转。来回绕了几圈，许倾寒闪进了在京城的暗桩。不到一盏茶的功夫，他已易容乔装完毕。摇身一变，这位大腹便便的纨绔少爷不正是许倾寒嘛。他大摇大摆地经过那几个乐亲王手下，然后消失在熙熙攘攘的人群里。

  子夜时分，许倾寒依时出现在杨慕城的房内。杨慕城看了看许倾寒，说道：“好丑！”许倾寒一边笑着一边褪去所有伪装，杨慕城表示满意：“这才是我那光风霁月神清气朗的小郎君。”这也难怪，许倾寒偶尔会胡思乱想：“幸好，我这张脸还可以。不然......”不然，随时随地被杨慕城嫌弃。杨慕城不会知道，许倾寒有多在意他。

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