江南七怪是大侠郭靖的启蒙师父、江湖上人称“江南七侠”。六个奇形怪状的男人，加上一个美丽的女人——这样的组合本身就很奇特。
　　
　　在整部《射雕英雄传》里，江南七怪的风采只见于刚开始——那时候完颜洪烈刚安顿好了包惜弱，信步在街上溜达，偏就遇见了骑着追风黄的韩宝驹。接下来在醉仙楼里，江南七怪一个一个的闪亮登场：韩小莹看似轻巧的划动渔舟，手里拿的居然是柄铜桨；南希仁挑的扁担都能把桌子靠得叽叽滑动，可见天生神力；张阿生和全金发的样子颇有大隐隐于市的味道；柯镇恶自是不消说了，最出彩的只怕就是朱聪，不光是形象颇得济公神韵。而且捉弄完颜洪烈，与丘处机斗酒作弊等等行为，都显得十分有趣。刚看此书的时候，不免就为了江南七怪而心折，觉得他们真是江湖上一等一的高手。甚至连后来在云栖寺，七怪居然被丘处机一人打败，也都可以忽略不记了。因为正是由于他们的失败，才会有十八年抚孤之约，整个《射雕英雄传》的故事，才能延续下去。
　　
　　七怪后来去了大漠找郭靖，遇上的又一个挫折，便是铜尸铁尸。那场大战中折损了张阿生，唯一的成就只是射瞎了梅超风的眼睛，陈玄风可是被郭靖小孩子一刀插进肚脐弄死的。当时郭靖还不是七怪的正式弟子，还没有受教一招半式，可算不得江南七怪的功劳。
　　
　　六怪在大漠里，只有一次机会闪了闪光，在黄河四鬼欺负郭靖的时候，柯镇恶抓了这四个更背运的家伙扔了出去。博得一众蒙古士兵欢呼。
　　
　　江南六怪在这次闪光之前，又遭受了一次小小的打击：不久前集体冒充全真七子吓跑梅超风的事件。当时马钰的建议说出来以后，“六怪均觉未免示弱，又想就算梅超风当真武功大进，甚至黄药师亲来，那又如何？最多也不过都如张阿生一般命丧荒山便是了。马钰劝之再三，最后说到‘胜之不武’的话来，柯镇恶等冲着他的面子，又感念他对郭靖的盛情厚意，终于都答允了。”
　　
　　这个时候的江南六怪还算是有自尊的，就算命丧荒山也都不怕，最后答允了假冒全真七子，似乎也不过是因为马钰说：“我们七个加郭靖一个，八个人打她一个女的太不象话，她还是个盲人，这样实在非侠士所为！”才勉强同意的。不管怎样，在这次的事件里，六怪一定多多少少又被挫了一点锐气，伤了一些自尊。
　　
　　另外：七怪那个时候不怕黄药师，多半还是因为压根就没有见过他的缘故。
　　
　　郭靖离开大漠，远去江南赴十八年之约，江南六怪离开了大漠，噩梦才真的开始了。
　　本来就不走运的他们，即将面对的将是更坏的运气。
　　
　　先是在归云庄里，风波过后黄蓉为黄药师引见郭靖的六位师父，没想到黄药师眼睛一翻，对六怪毫不理睬，只说道：“我不见外人。”
　　
　　此时六怪的表现是这样的：“六怪见他如此傲慢无理，无不勃然大怒，但震于他的威名与适才所显的武功神通，一时倒也不便发作。”
　　
　　此时可以看出，六怪的锐气已经在一次次的打击下消磨得太多，当初在大漠尚敢想“甚至黄药师亲来，那又如何？”到眼下，真正到了黄药师眼前，却只剩下“不便发作”了。
　　
　　江南六怪的运气差，主要差在他们教的这个徒弟，这个徒弟的运气实在太好，认识的都是江湖上顶尖的人物：岳父东邪、师父北丐、敌人西毒。这些人物偏又看不惯越来越谨小慎微的六怪，黄药师三番两次要下杀手，欧阳叔侄也不待见他们。六怪何其不幸，五绝中就惹了两绝。而且毫没来由，六怪根本没有直接做过什么得罪黄药师和欧阳锋的事情，何况他们也不太敢做。
　　
　　因此在牛家庄，郭靖黄蓉秘室疗伤，黄药师以为黄蓉已经死了，便对六怪下痛杀手，还好危急时刻，郭靖打破墙壁，现身出来解救了众位师父。
　　
　　这时候的六怪不但丝毫没有对黄药师的卤莽发怒，其中最暴戾的柯镇恶反而喜道：“你竟如此造化，得拜九指神丐为师，又蒙桃花岛主将爱女许婚，我们喜之不尽。。。。。”并且还非常担心郭靖与华筝的婚约说了出来“定又大惹黄药师之怒”。
　　
　　当年意气勃发的江南六怪，这时已经彻底没了脾气。没了脾气也就罢了，偏又想着去拍黄药师的马屁，特地乘了船去桃花岛通风报信，说是全真六子听了传言，要来攻打桃花岛，六怪听了十分着急，于是前来劝解一番。云云。
　　
　　这一去不打紧，江南七怪从死一怪剩六怪变成死六怪剩一怪。彻底的走到了背运极端。
　　
　　 即便桃花岛上没有生变，黄药师好好的在岛上呆着，以他的骄傲，那里能够去听六怪的劝说？多半是见了朱聪的拜帖以后，一笑，然后让哑仆安排了酒菜，让七怪吃了走人。见也不会见他们的面。
　　
　　江南七怪，在整个故事里，演绎的只是最底层的江湖人物，几乎就没有过扬眉吐气的机会，即便是丘处机当时认了输，七怪剩下的也是心酸多于快乐。
　　
　　若是当年没有遇上郭靖，没有收这个徒弟，那么到最后，这七个人多半还在南湖边的醉仙楼上，喝着酒，剥着韩小莹新摘的菱角，逍遥自在得很。