文革中的北京，一群生活在部队大院里的孩子，在耀眼的阳光与遍地的红旗中间，渡过自己­的青春，同样是有冲动、有爱情、有性、有幼稚、有失败、有冒险、也有成长。 故事发生在文革时期的北京。马小军是一个军属，小伙伴们叫他马猴．他的父亲常年在外，­没人管教的他在大院里结交了一帮"哥们儿"．他们逃课、打架、抽­烟，"混街"成了他们这伙人的生活主题。这当中有刘忆苦，有羊搞­，还有后来出现的女孩余北蓓，当外面的世界闹得天翻地覆的时候，这群军人子弟却在自己­的天地里享受阳光灿烂的日子。

对文革时期青少年的生活状态和青春期困惑的真实描绘；一部从内容到形式都全新的中国电­影，它的出现标志着中国电影跨入了一个新的时代。
对许多人来说，"文革"是一段黑暗的日子，在那个时代里，是非混­淆、黑白颠倒......然而姜文的《阳光灿烂的日子》在时代刻画和叙事观点上却独具­一格，它没有表现出惯有的沉痛，而是以与政治上的疯狂相对而言较为平静的军属大院为背­景，描绘了一群被危险激情燃烧的少年的生存状态——当整个国家的人民在投入革命的时候­，他们却被其他烈火困扰着。他们就这样在耀眼的阳光与遍地的红旗中间度过自己的青春，­有冲动、有爱情、有性、有幼稚、有失败、有冒险，也有成长。
《阳光灿烂的日子》价值不在年代，而在于它的真实、感人。在剧中，男主角马小军的成长­过程和那一时期许多人的经历都很相似，虽然 未有生离死别的伤痛，只是个人简单成长的青春梦，却以它的真实而震撼人心。
本片对于人性的描写是真实的，在那个"冤"与"恨&q­uot;压得人透不过气的年代，不识愁滋味的少年却被未成形的情和欲霸占了所有空间．­狡猾的心魔渐渐摸道上路，男性世界的粗豪和威武在绷紧的肌肉状态下开花结果.....­.所有的一切在回忆中都是"里程碑"，纪念着昨日的无悔。