堪称美国当代诗坛和整个文学运动中的一位“怪杰”。他生于新泽西州的纽华克城，大学期间曾被一度开除，却于1955年在旧金山的一次朗诵会上，以其《嚎叫》获得轰动性成功。作为一首诗和一部文献，《嚎叫》可以同艾略特的《荒原》相提并论，它成为金斯伯格和他的同时代人的里程碑。

金斯伯格从此被奉为“垮掉的一代”之父，他集诗人、文学运动领袖、激进的无政府主义者、旅行家、预言家和宗教徒于一身。他叫嚷：“别把风狂藏起来。”这几乎成为他在美学上的宣言。他自称在形式和精神上师承惠特曼，神秘气氛上得之于布莱克。他那些发泄痛苦与狂欢的诗作，不仅给诗坛以巨大冲击，有时也令整个社会为之瞠目。富有意味的是，金斯伯格在1973年成为美国文学艺术院成员，继之又得到了全国图书奖。美国学院终于迎进了这位粗鲁狂野、留着大胡子的反学院派诗人。

在后来的诗歌中，金斯伯格的数字策略运用得更加频繁。其中最极端的莫过于一首关于数字本身的诗“国档案库中的数字”（1990）。全诗42行，每一行都由数字构成：

全国有300，000吸毒的人
每年100，000人由于纵酒而丧命
每年385，000人因吸烟心脏病癌症而死去
1990年用于禁毒的预算开支是11，000，000，000美元
全世界因为营养不良有1，000，000，000人死去
1970-1980年有300，000精神病患者在街上漫无目的
仅1989年7月29日这一天在纽约市汤普金斯广场公园门外露宿的流浪汉 就有300名……
七十名联邦调查局特工出其不意来到落基山调查结果表明1987年该基地核废物桶重达10，000加仑
据估计核武器工业获利约为100，000，000，000美元到200，000，000，000美元