《全球思想家大辞典》：灵魂转世——毕达哥拉斯（公元前570—前490）

关于毕达哥拉斯，我们所拥有的信息寥寥无几，他没有留下任何作品，他死后，与他有关的传说倒非常流行。关于他如果说有什么确定性东西的话，那就是：他对西方哲学有着巨大影响。我们所知道的是，毕达哥拉斯出生在萨摩斯，萨摩斯如今在被称之为土耳其的一个小岛，离米利都非常近。人到中年之时，毕达哥拉斯移民到克罗顿。克罗顿是意大利南部口岸的一个希腊的主要的殖民地，在这里毕达哥拉斯组建了一个准僧侣集团。这个集团对男性和女性都开放，这个集团既关注宗教方面的思考，也注重科学研究。毕达哥拉斯有一句被广泛引用的语录是“物以类聚”。

毕达哥拉斯是最早一批西方哲学家中相信灵魂转世的人，虽然相关的证据无法确定，但他似乎坚持认为，人的身体是灵魂的坟墓。他认为，人的灵魂会被身体的不纯净性拉底层次，以及遭受污染。毕达哥拉斯相信，人的灵魂会从一个人转到另一个人或动物的身上，直至这个灵魂在轮回之周获得自由为止。当然，要实现这个目的，人必须过上一种纯粹的宗教生活。

毕达哥拉斯因为提出了若干几何学方面的原理而闻名于世。他坚信数学能够提高人们的理性能力，帮助人们集中精力去关注那些永恒而神圣的事情。毕达哥拉斯教导人们说，大自然是一个用数学语言写就的和谐统一体，因此，数学对人们解释物理世界至关重要。据说，毕达哥拉斯界定了哲学这个词汇的内涵，那就是：热爱智慧。这表明，哲学是一种严格的智慧性工作，这个工作对净化人们的灵魂，把人们的灵魂提升到一个高度，具有非常大的作用。

毕达哥拉斯因其对柏拉图的重大影响也成为最重要的哲学家。柏拉图相信身体与灵魂的分离，相信灵魂转世，相信灵魂不朽，相信身体对于灵魂的腐败性作用，以及对在最好的生活中哲学和数学当居核心作用的确信，无不打上毕达哥拉斯的烙印。毫无疑问，柏拉图是西方最重要的思想家，这个评价，也间接适用于毕达哥拉斯。