感官是认识的唯一途径，但必须正确地运用，才能把握真实的存在

——对话亚里士多德

记者：

伊奥尼亚哲学的那些哲学家们提出用某一种具体的物质，有的用火、有的用水、有的用气来当作本原。他们这种做法，难以说明“一”和“多”的统一。到了爱利亚学派那里，以巴门尼德为代表的一些思想家，他们否定丰富多彩、流变不息的感性现象世界，过分强调那个所谓抽象的、静止的、浑然一体的存在，他们企图用所谓的“一”否认“多”。恩培多克勒不知道是如何处理这个问题的？

亚里士多德：

这必须论及恩培多克勒的“四根说”。在阐明“四根说”之前，我们有必要先交代一下恩培多克勒是如何看待感觉器官的作用的。

记者：

这个当然很重要。巴门尼德学派否认现象世界，他把那种通过感觉获得的所有现象世界的知识，都贬之为“意见”。恩培多克勒作为一个科学家，我相信他不会如此吧？

亚里士多德：

恩培多克勒是一位注重经验的科学家，他当然不会摒弃他所孜孜探究的自然界。他对感觉器官的看法，包括两点。

记者：

请介绍一下。

亚里士多德：

第一点，恩培多克勒认为，人生短促，感觉器官受到各种各样的制约，而实际上有很多事情是靠感官无法认识的，单凭感官认识全体，容易误入歧途。这是第一方面。

记者：

你刚刚还说过，他不可能抛弃感官认识的自然界。

亚里士多德：

是的。恩培多克勒虽然认识到感官的局限性，但是他也认识到，人的认识不可能离开感官，感官是人认识世界的唯一的途径。

记者：

那怎么办呢？

亚里士多德：

关键是确保感官的使用要走上正路，只要走上正路，就能够学到精神所达到的境界。

记者：

何谓正路？

亚里士多德：

在恩培多克勒看来，人要用各种器官去观察，看看每一件事物用什么方法才是明白的。千万不要以为视觉比听觉更可靠，也不要以为轰鸣的听觉比清晰的味觉更高，也不要低估其余感官的可靠性。一句话，要学会正确地运用不同的感觉器官去认识不同的事物，只有这样，才能够获得对周围每一件事物的正确认识。