数是万物的本原

——对话亚里士多德

记者：

毕达哥拉斯学派提出“数”才是万物的本原这个命题，感觉你对这个命题很欣赏，是不是？

亚里士多德：

可以这么说。

记者;

可否解读一下？

亚里士多德：

第一点，毕达哥拉斯的这个命题是建立在这个理论前提基础之上的 ，那就是：一切存在的和生成的事物，与其说它们和火、土、水等相似，不如说它们和数有更多的相似之处。

记者：

既然万物与其说与火、土、水更相似，还不如说与数更相似，那必然会得出用数来解释万物，要比用某几种物质元素来解释万物更好。

亚里士多德：

你的推论是对的。与其用火、土、水来解释万物的生成和存在，说火、土、水是万物的本原，自然不如用数来解释，因此我们也就必然承认数才是万物的本原。

记者：

你的解读显然暴露出你对米利都学派的不满，他们喜欢用水、气、土等某些看得见、摸得着的物质来解释万物，我的感觉不会错吧？

亚里士多德：

不会错，我喜欢毕达哥拉斯学派的解释。无论是米利都学派，还是伊奥尼亚学派，他们对万物本原的解释明显是错误的。

记者：

问题是，凭什么毕达哥拉斯学派说数比之子、火、土，和万物更为相似呢？如果这个前提不成立，毕达哥拉斯的做法也就不能成立，请你解释一下。

亚里士多德：

现在我们说第二点了，第二点也是对第一点的解释。

记者:

好啊。

亚里士多德：

第二点要解释的是：毕达哥拉斯学派所认为的万物，已经不仅是在世界上实际存在的具体事物如动物、植物等等了。

记者;

难道万物还包括别的什么东西？

亚里士多德：

是的，除了这些实际事物之外，还有一些也是存在的东西，如正义、理性、灵魂、机会等等。

记者：

你是在毕达哥拉斯那里，万物除了包括如动物、植物、人这类看得见、摸得着这类有形物体，还包括如正义、理性、灵魂、机会等等这类抽象的东西。

亚里士多德：

是的。一旦如此理解万物，用水、土、火就不能解释正义、理性、灵魂等等东西的；而只有用数，才既能解释像动植物这类具体的事物，又能解释像正义、理性等抽象的东西。所以说万物和数更为相似。

记者：

基本说得过去。