苏格拉底应该是理念论的鼻祖
——对话柏拉图
记者：
理念论在你的哲学体系中居于核心地位，哲学界公认你是理念论的创始人，应该我想请你系统性地说说你的理念论，说句实话，我直到前不久才明白一二。
柏拉图：
你的说法让我很受用，不过实事求是地说，我的老师，也就是伟大的苏格拉底才是理念论的鼻祖。
记者：
你是说苏格拉底是理念论的第一创始人？
柏拉图;
在苏格拉底之前，曾有毕达哥拉斯学派的一些学者企图对个别名词进行定义。德谟克利特在个别事例中也做过尝试。但这些人的工作都无法与苏格拉底相比。小巫见大巫而已，难以望其项背！
记者：
你的学生亚里士多德在他的《形而上学》中盛赞苏格拉底关于理念论的研究是了不起的一大贡献，他还说，苏格拉底关于这个问题的研究成果，是你最终完成理念论的直接思想来源。他的说法对不对？
柏拉图：
亚里士多德的说法完全正确。评价苏格拉底对于理念论的卓越贡献，可以从这样几个层面上着手。
记者;
听你评价苏格拉底是一种享受。
柏拉图：
第一点，苏格拉底是在与智者们提出的相对主义的斗争中一步步提出他的理念论的。智者你是知道的，他们研究任何问题都从其相对主义原则出发，在他们看来，所有概念都是基于众多人的同意而约定俗成，任何概念都不具有任何真理性内容，如此以来，对任何问题的讨论，便是“公说公有理，婆说婆有理”……
记者：
智者们的错误应该是一目了然的。
柏拉图;
苏格拉底是一个颇有抱负的人，他要用自己的思想去拯救雅典，如此一来，他必须把他的思想传播给雅典人民，尤其是雅典的青年，如果所有概念都是相对主义的，都是“公说公有理，婆说婆有理”，他就不可能完成这个历史使命。因此，他必须驳倒智者们在这个问题上的糊涂意见，唯有如此他才能赋予诸如勇敢、自制、虔诚、友爱、正义、美德、美等概念以准确的定义，也正是这一点，促使苏格拉底一步步提出了他的理念理论。
记者;
继续。
柏拉图;
第二点，是苏格拉底开始用理念（idea,eidos）这个范畴，去指称他的定义中的那种普遍本质。
记者：
没有别人这么用过？
柏拉图：
Idea和eidos这两个意义相近的词在诸多希腊作品中，并不是柏拉图才开始使用的。它们的本来意思是“看”和“看到的东西”。荷马用这个词是用来指人的形象（看到的东西），后来才逐渐有了形式、形状、种和类、类型等抽象的意义。德谟克利特也曾用idea来指称原子。在德谟克利特的心目中，这个词的意思无非就是形状、形式而已，没有别的更多的蕴含了。
记者：
明白你的意思，你是说只有到了你老师苏格拉底那里，理念才被用来表示某种客观实在的普遍本质。
柏拉图：
正是。第三点，苏格拉底关于理念本质是一种实在的理论，是我最终创立理念论的基础。没有苏格拉底所作的一切，我就不可能建立起我的理念论。关于这一点，我们就不再展开说了。
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